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沈韓煙在一旁見狀，神色雖還尋常，眼底卻已彷彿繃不住笑了，北堂戎渡笑著用手肘碰一碰他的胳膊，道：“你瞧，明明是她自己給人看的，現在卻又賴上咱們。”沈韓煙見牧傾萍粉面通紅，便打圓場道：“牧姑娘既是喜歡這裡的荷花，不如便一同去後園走走。”牧傾萍聽了，遂感激地看他一眼，既而瞪了北堂戎渡一下，道：“你這促狹鬼，韓煙可比你強十倍！”北堂戎渡一手攔著幕簾，回頭笑道：“好了，我跟你賠個不是還不行？女人總髮惱的話，可是容易老的……走，咱們三個一起去後園逛逛，午間請你吃飯。”話畢，狡黠地眨一眨眼：“我自然知道他好，可惜眼下我已經和他成了親，你再怎麼瞧著他好，也沒你的份兒了。”牧傾萍氣得在北堂戎渡後背上擂了一拳，恨道：“我打你個沒皮沒臊的，成日家滿嘴裡胡唚，看我不告訴姨姥姥去。”

兩個年輕人正打鬧著，忽有人趨進廳中，在北堂戎渡面前低聲說了幾句，北堂戎渡皺了皺眉，既而點點頭，道：“也罷，讓她進來。”說著，對沈韓煙道：“眼下我有些事，你們自去園子裡走走罷。”沈韓煙微微頷首，自招待牧傾萍一起出了花廳。

北堂戎渡往上首主位坐了，沒過一時，自外面嫋嫋步入一名十八九歲模樣的年輕女子，容貌明豔若向陽春花，溫婉中又有清慧的氣質，體態嬌柔，氣度莞好，作清雅打扮，一見便知是世家女子，方一進來，便是深深一福，道：“江家江玉素，見過少堡主。”

北堂戎渡見她如此，心中一動，頓時猜到了些什麼，便已有了幾分計較，遂笑了笑道：“江姑娘坐罷。”江玉素聞言，這才抬起頭來，待看清上首少年的容貌，心中不由得頓時暗暗吃驚，面上卻是不露，只輕輕在下首一張椅子上端端正正地坐了。此時有人送上茶來，北堂戎渡自顧自地低頭把玩著腕上的一隻寬金壽鐲，淡淡道：“先前並非故意怠慢姑娘，畢竟我既不在，這裡總不好讓外人進來。”

江玉素微一欠身，含笑道：“少堡主客氣了，今日隨牧小姐來此，原本就是小女子冒昧了才是。”北堂戎渡似笑非笑地端起茶杯，抿了一口，道：“哦？只是不知道姑娘究竟是隨我表姐來看花，還是，來看我？”江玉素早已聽說過眼前這少年性情，因此閒話不說，乾乾脆脆地道：“小女子自是來見少堡主……小女子與牧小姐算是閨中友人，有幾分交情，前日聽說此處有少堡主新建的宅子，因此便以賞花為名，請她帶了我一同前來，沒想到，方才在外竟果真遇見少堡主車駕至此。”說著，便從袖中取出一張禮單，旋即恭恭敬敬地起身雙手呈上，道：“區區薄禮，乃是我江家敬賀少堡主建宅之喜，不成敬意。”

北堂戎渡見她明知未必能碰見自己，卻也還隨身帶著這禮單，果是做事妥帖，便笑了笑，接過禮單，卻也不看，只隨手往旁邊的桌上一擱，淡淡道：“如此，倒是承情了。”江玉素見他連看那禮單的意思都沒有，心中不禁有些焦慮，咬咬牙道：“在少堡主面前，小女子也明人不說暗話，江淺衣乃我兄長，他前時做下錯事，我江家上下，只求少堡主恕他一恕……”

“啪！”北堂戎渡猛然一拍桌面，臉上原本的笑容絲毫不見，眉頭一挑，彷彿換了一個人一般，面目如霜，鳳眼生煞，冷笑道：“好個恕他一恕！若非江淺衣畏事，不將殷玉樓逃逸一事告知，半月前我又豈會遭了殷老匹夫的埋伏！那夜若不是父親心有所感，及時前來，我只怕已是重傷，說不得，甚至連丟了性命也有可能！如今，你江家倒輕輕巧巧地叫我‘恕他一恕’？