北堂尊越不知道他要做什麼，遂把嬰兒放回到搖籃裡，走過去上了暖炕，道：“什麼？”北堂戎渡把手裡的紙遞給他，撫著自己手上的扳指笑道：“孩子還沒有取名呢，這是我閒時想的幾個名字，爹看看，哪個最好？”

北堂尊越接過那張紙，見上面寫著七八個名字，便一一念了一遍，既而不覺笑了笑，抬眼道：“都還行，你自己選一個便罷了。”北堂戎渡笑吟吟地揉一下額頭，道：“爹選罷，我的名字就是爹取的，現在孫女的名字，爹也一併給選一個……要是覺得都不好，那你就自己取一個罷。”說著，扯一扯北堂尊越的衣袖，道：“你且想個好的麼，把小名兒也乾脆一起取了。”

北堂尊越見他如此，心念忽然一動，幾乎想也不想，便道：“那就叫‘佳期’罷。”頓了頓，繼續說道：“……小名兒便叫‘露兒’就是了。”北堂戎渡聞言，自己反覆唸了兩遍：“北堂佳期……北堂佳期……露兒……”忽撫掌而笑，道：“這個名字念著就覺得好聽，就叫這個罷。”說著，下炕走到不遠處的搖籃旁，見裡面的嬰兒正兀自咿呀揮動著小胳膊，不禁笑道：“露兒，你以後，可就叫北堂佳期了。”

……

晚間，沈韓煙坐在燈下，將北堂佳期抱在懷裡逗弄著，笑道：“佳期，佳期……堡主取的這個名字果真不錯，便是那小名‘露兒’，也是好記又好聽。”北堂戎渡正靠在床頭閒閒翻一本詩集，聞言便道：“可不是？我這個名字，當年不也是父親取的麼。”

他一面說著，一面翻動書頁，卻不經意間翻到了一篇《鵲橋仙》，北堂戎渡不知怎地，忽微微有些變了神色——

纖雲弄巧，飛星傳恨，銀河迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數，柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……

明明是讀熟了的東西，然而北堂戎渡的目光中卻不知何時流轉出了一絲異色，他靜靜想了半晌，忽然間按照書目翻到一篇《望月懷遠》：海上生明月，天涯共此時，情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋，不堪盈手贈，還寢夢佳期——

金風玉露一相逢……披衣覺露滋……佳期如夢……還寢夢佳期……

心頭剎那間一窒，原來如此，原來如此……

一百二十九。　新年

當下新年日近，無遮堡中也日漸透出喜慶的氣氛，堡中的下人往來打掃房屋，備辦年貨等物，內外上下，皆是忙忙碌碌。

這一日北堂戎渡披著一件棉襖坐在窗邊，翻看帳目，正值沈韓煙一身厚緞長衫，抱著北堂佳期過來，北堂戎渡見狀，便放下帳簿，笑道：“呦，我們露兒來了……好閨女，看爹爹給你什麼東西玩兒。”說著，從旁邊的一隻青漆盤子裡揀了幾個押歲金錁子，就要遞給北堂佳期玩耍，那金錁子都只有鴿蛋大小，大多印成花鳥魚蟲的樣式，皆十分玲瓏精緻，沈韓煙一手擋住，道：“這些東西硬邦邦的怪涼的，當心冰著孩子。”北堂戎渡哂然，把幾個金錁子放回去，笑道：“是我忘了這一茬。”

沈韓煙一邊輕拍著懷裡的女嬰，一邊打量了一眼北堂戎渡，說道：“眼下都已到了臘月二十八了，還看帳呢。”北堂戎渡一面嗯了一聲，隨手拿起茶杯抿了一口，道：“韓煙，今年咱們的進項當真不小，不說旁的，只那懷簌坊，就替我賺了流水般的銀子呢。”沈韓煙笑著道：“你這模樣，才真真是個財迷了。”北堂戎渡在他臉上大力親了一口，腆著臉哈哈笑道：“我如今又不是光棍兒一個，要養活老婆孩子的，不掙錢怎麼行？以後咱們閨女出了閣，還得給她備嫁妝呢。”

兩人抱著女兒說說笑笑，其後到了新年這一天，一大早天還不亮，北堂戎渡就已起了床，穿衣梳洗，套上一層層的衣裳，外罩蹙金絲重繡金雲吉服，旁邊沈韓煙