戰爭的進行並無懸念，清軍在南面的防禦除了江南大營尚算堅固之外，其他的地方可以說處處是漏洞，在太平軍經過長期準備的優勢兵力面前被輕而易舉的撕破，更為糟糕的是他們的訊息傳遞也混亂不堪，在太平軍封鎖下當溧水失守江南大營已完全陷入包圍的時候，向榮仍然沒有完全摸清太平軍進攻的脈絡，還在疲於應付正面的那些襲擾的部隊。

當局勢終於明朗面對如此的危局江南大營自向榮以下倒是顯現出了足夠的勇敢頑強，依託營盤奮力抗擊，雖然在那些高階軍官的心中都知道這只是在拖延末日的到來而以，沒有援兵的防禦是沒有希望的，張巡守得那麼好可是最後也難逃覆亡的命運。

相對於其他力量的觀望、等待富貴軍的行動還是比較迅速、積極的，駐守在上海的富貴軍在得到太平軍向東南進攻的訊息之後就立刻開拔到蘇常一線，而偵查的觸角也伸到了丹陽。雖然只有一個軍團不過還是讓江蘇巡撫王慶雲長出了一口氣，自從他從楊文定手中接過江蘇巡撫這個擔子形勢還從未像現在這麼緊張，現在看到富貴軍急公好義，勇於擔當他自然是大感放心。當然他可沒有蠢到要去救向榮，甚至第四集團軍軍團長夏柯賞就這個議題向他徵求意見時他還堅決地反對，&ldo;老弟啊，我知道你們淮軍能打，不過你也要看看形勢啊，你沒聽探子說嗎？那邊的發逆多的數都數不過來，要是你們李大人在這裡或許來個什麼大捷不算什麼，可是你就這麼點人怎可輕易前去，這常州城防堅固，我與前任楊大人可是下了一番心血的，老弟你就依託常州把局勢給穩住了那就算是大功一件了。&rdo;

有他這句話夏柯賞那自然是樂得輕鬆，不過他可也沒閒著，這個傢伙祖上一直是做小買賣的，所以他的心算在富貴軍李可算是數得上號的，別的軍團長大部分只是知道打了勝仗可以升級，打了敗仗要降級，可是具體勝多少能升，敗多少要降就不是他們那些大老粗能弄得明白了。對於升降級制度夏柯賞可是摸得門清，第四軍團成立的比較早，自成立之後又沒打過什麼仗，按照計算過了年可能就要降級，這件事可是夏柯賞前一段時間最擔心的事，現在好容易有機會到了前線，他自然不會放過這個大好機會。

太平軍這次的主力被用來包圍殲滅江南大營，不過為了牽制迷惑東南方向駐守的江蘇浙江地方上的軍隊也有部分太平軍被派出來四面攻擊。這倒是給了夏柯賞一個好機會，在不長的一段時間裡他就炮製出好幾個大捷，其實除了有一次是他設伏殲滅了太平軍的一隻偵查部隊之外，其他的都是經過簡短的戰鬥太平軍發現對手不好對付自己就撤了，不過這些戰果經過層層注水之後，在北京看來這一段戰線可算是戰況極其激烈，倒是江南大營那邊無聲無息，除了請求援兵好像也就沒有什麼了。

而實際上在江南大營第三份求援文書送到北京的時候向榮就已經在他的陣地上迎來了自己的歸宿，結束了他自決於人民的一生。因為已經無力再堅守下去所以向榮命令部下朝三個方向分頭突圍，而他自己負責殿後，為大清王朝貢獻了他最後的忠誠。他的這個舉動的確激勵起部下的鬥志，在苦勸無效的情況下他的部下們只好帶著本部人馬突圍。最後江南大營的幾員高階將領都奇蹟般的殺出重圍，這讓後來得到報告的李富貴吃驚不已，在他看來江南大營的這場覆滅之仗打得倒是很漂亮，石達開準備得如此充分最後只網住了一個向榮，像馮子才、張國梁這樣的猛將都漏了網，以後恐怕還有他頭疼的。

隨著這些衝出來的將領還帶來了一個資訊，那就是太平軍在這次攻打江南大營的攻堅戰中火器佔了相當大的優勢，這在以往是很難想像的。雖然以前曾國藩也提出過這個問題，不過沒有引起足夠的重視。而這一次如此數量的火器被集中使用造成的影響可就要大得多了。這個資訊無疑比江南大營