劉知遠小心翼翼抬起頭。

只見他右眼腫起來了，臉上還有淤青，嘴角也破了，眼角彷彿還有委屈的淚水。

那樣子，像一個被惡婆婆欺負了的小媳婦一樣。

“劉愛卿你這是？”

“回稟陛下，臣走路不小心摔了一跤。”

“走路不小心摔了一跤？”崇禎忍不住笑起來了，“你再給朕摔一跤試試，看能不能摔成這個樣子。”

“這……陛下……”

崇禎繼續和顏悅色道：“欺君之罪可是死罪，你確定你是摔了一跤？”

劉知遠嚇得連忙把頭貼在地上：“陛下恕罪。”

“說吧，你這一身傷是怎麼回事？”

“臣前些日在路上遇到了一夥強盜，那夥強盜膽大包天，臣與那夥強盜廝打了一番，結果自己被打成這樣，陛下恕罪，臣給朝廷丟臉了。”

“無妨，無妨，想來你一個知縣，也不是那強盜的對手。”

劉知遠心中頓時鬆了一大口氣。

崇禎又道：“那強盜是否姓孔？”

“是……”劉知遠本能答道，隨即一瞬間意識到不對勁，連忙道，“不是！自然不是！”

“不是什麼？”

“不姓孔？”

“那姓什麼？”皇帝的語氣突然加快，氣勢一下子如同驚濤駭浪一般湧來。

“這……強盜都是兇惡之人，臣也不知他們姓甚名誰。”

“沒有抓住？”

“沒有。”

“案發地點在何處？”

“這……”

撒一個謊，就要用無數謊言去圓謊。

劉知遠額頭上冷汗直冒。

“是不是在你知縣衙門裡？”

“是……不是！怎麼會在知縣衙門呢！”

“城外？”

“是。”

“你去城外做什麼了？”

“陛下……”劉知遠都快哭了，這一時間還真編排不出來劇情了。

“說！”

皇帝語氣突然加重，嚇得劉知遠一跳，頓時全身都在發抖。

“欺君之罪是死罪，朕再給你一次機會，說出來，無論是什麼，只要你說出來，朕恕你無罪。”

“陛下……臣！”

“不說麼？來人！拖出去砍了！”

門口立刻就有幾個大漢將軍走進來，此時的劉知遠已經嚇得語無倫次了：“陛下……臣說……臣說……”

崇禎這才擺了擺手，大漢將軍都退下去。

“是孔府的人到知府衙門與臣發生了一些衝突。”

皇帝對一邊的方正化使了使眼神，方正化拿起筆就開始記。

皇帝明知故問道：“什麼衝突？”

“孔府今年的夏稅少了一些，臣要求孔府按照新政的規矩交稅，孔府不願意，就到知縣衙門和臣發生了一些衝突。”

“他們動手打你？”

劉知遠點了點頭。

“說是還是不是。”

“是！”

“豈有此理！是誰的命令？”

“臣只知道是孔府的意思。”

“那就是衍聖公的意思了。”

崇禎坐回去，對王承恩道：“去將畢自嚴和鄭三俊叫來。”

“是。”

不多時，畢自嚴和鄭三俊都來了。

他們兩人一看跪在那裡瑟瑟發抖的劉知遠，就知道皇帝可能會問什麼了。

“畢愛卿。”

“臣在。”

“去年和千年，曲阜的稅可有問題？”

畢自嚴心頭微微一沉，道：“陛下恕罪，的確有問題。”