1995年元月24日，是一九九四年的小年。

當天晚上，於雷約了表哥姜雪峰夫妻、姜雪梅、阮曉梅、何玉笙幾個人到又一家聚餐過小年。

於雷、雪梅和凌清霞三人在小小時裝店等到姜雪峰之後，把店門關了，分剩兩輛車前往又一村。於雷又拐彎到報社接上了阮曉芬，一路往又一村而去。

雪梅見了曉芬和於雷似乎又恢復了往日的快樂，嘰嘰喳喳個不停。

表哥，我聽人說北方那邊是昨天過小年，過小年不就是小孩子過年嗎？怎麼還分南方北方的？雪梅見三個人不做聲，便提出了擱在心裡好久的問題。在她的眼裡，於雷是什麼都知道的。

於雷道，什麼小孩子過年，24是小年，初一是大年，你只記得過年吃好東西。

雪梅道，小時候娘是這麼說的呀。小時候你不也是說臘月24是我們過年嘛。

小年是一個傳統節日，有的地方冬至節也過節，也叫過小年呢。於雷道。

姜雪梅高興道，那才好呢，一年多過幾次年。

於雷看了一下雪梅，雪梅下意識地腦殼一偏，以為於雷又要敲她的丁公。於雷道，真的是小孩子望過年，大人盼插田。你又不是小孩子啦，只望著過節。

姜雪梅道，表哥，怎麼是小孩子望過年，大人盼插田呢？插田有什麼好？螞蝗咬死個人。

於雷道，舊時候一般是吃不飽飯，正二月是青黃不接的時候，所以鄉間有一句俗話叫“好漢難過正二月”，插了田很快就會收穫，解決吃飯的問題。所以，大人盼插田。像你一樣的小孩子，無憂無慮，不懂世事，只盼著過年穿新衣吃好東西，所以小孩子望過年。

姜雪梅道，曉芬，你們那邊有沒有這樣的話？

阮曉芬笑道，也和於雷哥講的差不多。

姜雪梅道，於雷哥，那北方為甚是臘月二十三，我們南方是臘月二十四過小年呢？

於雷道，這個說來就話長了。過去，過小年還有"官三民四道士和尚五"的說法，就是說凡是家有秀才以上功名的都在臘月二十三日過小年,像我們一樣的平民是24過小年，和尚道士是25才過小年。

雪梅道，真是混賬透頂，過年還分百姓和當官的呀？這是誰興出來的？

於雷道，據說啊，小年出現南北方的差別，與清朝皇帝有關。每年臘月二十三，清朝皇帝會在坤寧宮祭祀神靈。但因為當時習俗是臘月二十四是祭祀灶王爺，自雍正皇帝之後，皇宮節省開支,將拜祭灶王爺和拜祭祖先放在了同一-天。之後,清朝貴族王侯紛紛效仿，因此有了皇宮的小年是臘月二十三，而民間的小年是臘月二十四的差別。而在長期的發展中，北方因為離政治中心較近，小年逐漸演變為臘月二十三。而遠離政治中心的南方，則更多的按照古制，以二十四作為小年。

雪梅道，這樣一說還說的過去。

於雷道，未必說不過去你想修改呀？

雪梅道，我可沒那閒功夫。對了，表哥，上次中秋節你和我念的那首詩我都背下來了，什麼但願人長久，千里共嬋娟，我蠻喜歡的。過小年有沒有什麼好詩呀？

於雷道，你也開始背詩了？那可是破天荒的好事。詩自然是有的，你可知道過小年你娘和我娘會做什麼？

雪梅道，祭灶神嗲嗲呀。一到過小年晚上，我娘就會在灶屋裡念念叨叨半天，又是燒香又是放炮竹的。

於雷道，那是敬灶神。因為這一天灶神要上天稟告這一家的主人是不是勤勞節約，有沒有做虧心事。我孃老子她們是擺供品、和灶神講好話，要灶神上天報告時多說好話。

阮曉芬聽於雷如此一說，也道，我娘也是一樣的。於雷說，那個灶神是個什麼神？真有那麼大的能耐嗎？