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孫元起搖了搖頭：“別的不說，誰不知道我素來不攙和政治？而且前不久預備立憲公會的張謇、鄭孝胥、湯笀潛等人還打算取我而代之呢，我怎麼能代表得了他們？”…；

楊度重新在椅子上坐好身體：“如今天下，人人說參政、個個談立憲議論四起，沸反盈天，朝廷早已苦不堪言。正因為你不攙和政治，所以才選你出來做尚書，好落個清靜。

“至於預備立憲公會，正所謂‘此一時，彼一時，也！當年要取代你，那是你的靠山倒了，所以他們想群雄逐鹿，讓高材疾足者先得；如今你就是靠山他們哪敢再鬧騰？不用著急，聽說你當上尚書，保證他們立馬北上，親自過來拜見！”

孫元起自嘲道：“他們居然這麼看得起我這個清水衙門的頭兒，難得！難得！”

楊度笑道：“百熙，你過謙了！雖說學部是清水衙門可它在一院十二部中位置並不低，僅次於外務、吏、民政、度支、禮等五部，排第六位，比陸軍、海軍兩部還高一些呢！”

孫元起撇撇嘴：“照你這麼說，郵傳部在十二部中還排倒數第二呢！我想跟盛杏蓀（盛宣懷）互換，你說兩人誰會不願意？”

楊度哈哈大笑幾聲：“話是這麼說，等百熙你到了盛杏蓀的年齡，再看看誰不願意換？而且瞧郵傳部不停換人的架勢，沒準兒過幾天真就輪到你了！”

郵傳部是清末政府中的一朵奇葩，從光緒三十二年（1906）九月設立，到宣統三年（1911）十二月清王朝正式謝幕，總共五年多的時間裡，居然換了13任領導。其中任期時間最長的是陳璧，一年零八個月；最短暫的是吳鬱生，僅半個月。平均每人不到半年，遠超cpu更新換代速度。

孫元起趕緊擺擺手：“那還是算了！我做學部尚書，都已經黔驢技窮了。郵傳部盡是些狗屁倒灶的事兒，就不是人呆的地方，我看還是繼續麻煩盛杏蓀吧！”

楊度卻道：“放心，即便你去郵傳部，那群老傢伙也不敢對你太過分的。鄉間有句俗語，‘寧欺白鬚公，莫欺少年窮。，何況百熙你還是黑頭公呢？如今部院大臣中，除了海軍部大臣洵貝勒（載洵），就數你最年輕。不出意外的話，你還可以在官場歷練三十年。三十年是什麼概念？完全可以等到那群老棺材瓤子全部駕鶴西去，然後再一百八十個樣地折騰他們兒孫。你說他們該不該敬你三分？”

三十年？真實歷史中，三十年後小日本已經佔據了大半個中國，全國應該“地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心”了·誰有閒心折騰自己人玩？

孫元起寫完謝恩摺子，剛準備搬回城中寓所，就遭遇到一大批不速之客的圍堵。

這批不速之客足足有數百人，全是學生模樣·浩浩蕩蕩地殺進了經世大學。一進校園，就變戲法似的從懷裡掏出紙旗、布幌，上面寫著：

“誓死請願，立憲救國！”

“早頒憲法，速開國會！”

“愛國有理，請願無罪！”

“天津學界同志會泣血叩請釋放溫世霖君！”

本來這些人打算繞經世大學一圈，鼓動師生共同參與遊行請願·誰知道因為情況不明，差點鬧了大笑話：

第一，經世大學遠比同時代的學校要大！而且山路崎嶇，形狀也不是圓形，真要繞一圈，至少得三四個小時。那群熱血青年等到了後山的東、西校區分叉口，看著遠處連綿不絕的建築，才發現自己有多失策·猶豫半天，只好半路折返。…；

第二，經世大學師生在孫元起的薰陶下·都變成了典型的溫和派，講究學術愛國、教育興國、實業救國，對於遊行、請願向來不熱衷。更何況前不久剛玩過一次呢？於是經常能聽到這