搖，肅起臉色教訓道：“傻女兒，你怎的還不懂？你是嫡女，小九是庶女，你所享用的一切都自然該比她好。你看看這滿屋子的器物，紫檀木的傢俱，頂頂珍貴的玩器擺件，色色上好的脂粉頭油香料，樣樣都是你娘給你精心置辦來的，你娘當年嫁入謝家，可是身披鳳冠霞披，帶著一百二十八抬的嫁妝來的。你那些個姐姐的姨娘呢，不過一頂小轎從側門悄悄進府罷了，她們又哪裡用得起這樣的好器物？”

牟氏邊說邊摩挲著七娘眉心點的硃砂點兒，端詳著女兒嬌嫩的小臉，滿心憐愛。這硃砂點兒是兩兄妹出生後不久，太過瘦弱差點養不活的時候，得了一個遊方道人的指點點上的，硃砂是從金陵城外香火最盛的清風道觀求來的。

點上了硃砂點之後，兩兄妹雖然依然多病，但體質眼看著就健康多了，牟氏為此每逢四時八節都要派人去清風道觀上供奉，虔誠之極。

七娘歪頭注視著母親，有些疑惑，想了一會兒才說：“我的都很好啊，小九的都不好，所以我給她一些，又不是全給她。我有很多。”她強調。

牟氏搖頭嘆氣：“你知道什麼！傻女兒喲，這世上的人哪，最是容易得隴望蜀的。你一日對他好了，那便須日日對他好，若是有一日怠慢些兒，那破口大罵、反目成仇的海了去了。所以呢，你須得記清楚了，你這些個姐姐妹妹們呢，應得的東西爹孃並沒有少了她們的，怎麼也輪不到你一個小女兒忙活贈她們什麼東西，沒的把這些個庶女兒的心都養大了，受累的還是你。”

七娘抿著小嘴兒，小眉頭皺的緊緊的。她稟性聰慧，早聽明白了牟氏話裡的意思，只是她小小的心裡卻覺得，母親說的話，似乎卻不是完全的對，至少，父親說的話就不是這個意思。

只是兩個長輩說的話差別在哪裡，她還分辨不出來。

七娘開動小腦袋瓜子拼命思考的時候，牟氏取過一柄玉梳，親手為女兒解下系發的綢帶簪花，慢慢為她疏通頭髮，又道：“快到仲秋了。你大姐姐華蓉嫁在相公王家為長媳，節氣裡最是繁忙的，但她今日遣人送了帖子回來，說是仲秋之後就回孃家來。你大姐姐才是你親親的姐姐，我的兒，你們才是一個爹一個娘生的，最親親的姐妹，她才疼你呢。等她回來，你就好好和你大姐姐學一學。這一團孩兒氣喲，手上又松，真真是把娘憂得不行，日後怕不是被人連皮帶骨吞了都不曉得。”

七娘想了許久，終於嫩聲嫩氣說出來一句：“小九不一樣。爹爹說了，兄弟姐妹要互相扶持。”

牟氏無奈的頂女兒的額頭：“真真是個傻孩兒。說什麼呢，你爹爹除了你還有十來個孩兒呢，他說的話自然是那樣的。你娘才是你一個的娘呢，娘又怎會害你？聽孃的就沒錯了，你爹爹的話麼，聽在耳朵裡，對那些個兄弟姐妹們面子上過得去就行了。”

七娘聽著聽著忽然發現，娘這麼一說，那些哥哥姐姐都不是她的哥哥姐姐了，倒是變成了住在同一個府裡的，需要時時提防的外人一般，心裡一陣難受，“哇”的一聲張開嘴大哭了起來。

“哎喲，這是怎麼了喲……好了好了，娘不說了不說了，乖兒不哭啊……”牟氏嚇了一跳，趕緊把女兒抱在懷裡哄，好容易才哄得女兒抽抽噎噎地停了下來。

小七癟著嘴兒，跳下了牟氏的膝蓋說：“娘回去。小七要自己睡。”

牟氏一愣，恰好門外丫鬟小聲來說：“太太，三郎到處尋太太，鬧著不肯歇息呢。”三郎還隨牟氏住在致遠堂裡，每日晚上必要牟氏在床邊看著入睡的。

牟氏看看女兒已經止了哭，這趟過來該說的話也都說完了，便順勢說道：“那娘便回去了，小七乖乖歇息，不可再哭了。和風、細雨，來給七娘淨面，仔細伺候著。”說著匆匆領著丫鬟們去了。

丫鬟們輕手輕腳吹熄了燭