老花匠也不敢說個不字，只是一昧陪笑道：“大郎君、娘子說得是。只是這花正要搬出去給賓客賞玩，謝七娘子若是要葉片，不若等賞了花後，卑職稟告了太太，為謝七娘子選取一片最健壯、最易生根的好葉帶回家去。”

七娘點頭道：“便如此甚好。也不必你去說，我不叫你為難。葉片是我要的，自然是我去問輔公太太就是。”

聽了七娘的話，老花匠倒是放心了許多，心道這謝家娘子倒是還論些道理，還算好侍候。於是七娘再問起夜曇的花性時，老花匠心裡舒坦，解答上就也盡心了些。

多談一二，越發是發現這小娘子真心喜愛養花弄草，老花匠便覺是遇到了知己，知無不言、言無不盡，一老一少就站在一堆花泥、花盆等狼藉零碎當中，談得十分熱切。

朱兆新在一旁抓耳撓腮。要知道他叫謝七來，原本是想雄赳赳氣昂昂地告訴她，他過了中秋就會進入朱家軍中領職，他可不是那等沒有心氣、沒有膽識的小人物，也算是回了前陣子謝七罵他的話，給自己掙回幾分顏面。可是旁邊人這許多，還有個呱噪的謝八，朱兆新還是要點面子的，委實說不出口。

八娘只是來看新鮮的，很快沒了興致，在一旁聽得百無聊賴，鬧著要回到人群裡去。七娘也沒有辦法，便向老花匠告辭，帶著八娘往回走。

正好花架也裝好了，幾個身強體壯的僕役小心地將花架抬了過去。

七娘幾個人走在花架後頭，朱兆新還在抓耳撓腮，七娘忽然頓了頓腳，朝他道：“朱大，你將入軍？”

“是的！我將領八品武職入軍。”朱兆新立刻挺起了胸膛，大聲說道：“謝七我告訴你，我可老實不是那等無膽小人。武舉試上只得第二名，但我往後遇上種種競爭，我定然還力爭上游。”

七娘清凌凌地掃他一眼，淡淡道：“你爭你的罷了，與我何干。”

朱兆新被七娘一句話噎了一口氣，回頭又大聲道：“那是我怕你不曉得我朱大爺的厲害處，才與你分說一二。總之，上回你說我的那些話全是不對頭的，我朱大爺——”

“——區區一介八品小官兒也稱大爺。”七娘道：“你若是當真有此心性，以後何不爭個一品公當一當，到時，就真的不必你自己稱大爺，別人都上趕著尊敬你。那才叫厲害呢。”

大丹的一品職位，除了皇室裡封的一些閒散王公之外，就只有輔弼相丞四公。

朱兆新發狠道：“那我便爭給你瞧瞧。你莫要瞧不起我。”

……

朱家展示花卉的花架造得十分巧妙，輕便又易於搬動，一搬進庭院裡，就在賓客們當中引起了一場讚歎。朱謙濼笑道：“這也是內子心思巧些，我是想不出這展示法子的。我們家在廣州的幾所宅邸，都是由她打理，很是栽了些奇花異卉。只是金陵氣候偏冷，到底有許多花栽不活。”

客人們又是一陣豔羨。

“廢話就不說了，夜曇將開，請大家夥兒各自隨意賞看罷。”

庭院四處的燈籠被熄滅了一些，中央放置花架的位置變得略暗。一人多高的花架上，每盆花都被以略微外傾的角度放著，當先有一花骨朵顫了幾顫，慢慢綻開了。雪白花瓣慢慢從綠色的花萼裡伸展出來，一點一點長大，在不到一柱香的時間裡舒展成了巴掌大小，花型極似睡蓮。

摒息凝神的賓客們到此時才又是一陣讚歎，這花開的過程十分短暫，卻又恰好足以讓人看個清楚，妙得很。賞花果真是件賞心悅目的好事。

接下來，接連有七八朵夜曇盛放。直至今夜裡應該開放的花朵都開罷，朱謙濼便叫庭院各處重新掛上足夠的燈籠，舞姬樂伎都重新彈唱起來，廚下重新呈上新鮮的酒菜，賓主一堂盡歡。待得輔公家宴罷客散，已經是將近四更時分。