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第13部分

聽她說得如此悽然,小七兒不禁有些無措,不知該如何安慰她是好。

“滿兒姐……”

滿兒瞄他一下,笑了,無奈地,認命地。“不過這些都只是夢想,我很清楚,即使一輩子實現不了,我也認了,誰教他那樣狡猾,用他的命綁住了我的心,使我再也離不開他……”

愈聽愈不對頭,小七兒不覺脫口問:“滿兒姐,王爺這回又上哪兒去了?”這是此時此刻他唯一想到能岔開話的問題。

“呃?”滿兒愣了愣,腦筋有點轉不過來。

“莊親王,記得吧?”小七兒提醒她。“滿兒姐的夫婿,他到哪裡去了?”

“哦……”滿兒想了一下,聳聳肩。“我也不知道,他又沒告訴我。”

“王爺不是一向都會告訴滿兒姐的嗎?”

“也許他有說……唔,我想應該有吧!”覺得這話題挺無趣,滿兒便擠著身子進慣臺裡,翻開帳簿來看看這兩天的營業額……還不錯嘛!“可是我沒認真聽,那種事我知道了也沒什麼意義,我又不能去找他。”

見他的問題終於成功的使滿兒擺脫晦澀的情緒,回覆平常神色,小七兒不由暗暗鬆了口氣。

“說得是,不但不能去找,還得避得愈遠愈好。”

“就是說咩!所以我也懶得問太多,只隱約記得他說要去找……找……啊~~對了,漕幫!”

漕幫起於康熙初年,為了加強漕運,朝廷懸榜招賢,三位天地會員揭榜受命,表面上組織運河各碼頭漕船的舵工、水手以協助漕運,暗地裡卻是為反清復明作準備。經過數十年努力,一百二十八幫半的漕幫成員累至十數萬,形成龐大的幫派體系,包攬了大運河南來北往所有漕運業務。

然而他們幫眾雖多,卻有不少並非真正的漕幫弟子。

“又是旱碼頭孝祖的人?”

“是,二爺。”

“人數太多了。”

所謂孝祖,即是拜師。除了開香堂隆重行過拜師禮,必須嚴守十大慎尊與九大戒律的正式弟子之外,漕幫內還有另一種由臨時搬運工、捆工等組成,雖入幫卻未正式拜師的“旱碼頭孝祖”成員,他們僅受普通幫規約束,並沒有太大的戒律,因此最容易鬧出事來的也是這些人。

“我知道,二爺,但他們都是逃難到這兒討生活的,咱們能不管嗎?只要是真有需要,咱們漕幫就不能拒絕人家,這也是大爺的交代,不是嗎?”

生性沉靜少言的漕幫二爺王均不禁默然,反是一側的三爺蕭少山,一副吊兒郎當、隨心隨性,那張嘴又老停不下來的傢伙,沒人問他,但一逮著機會開口,馬上氣憤地嚷嚷起來。

“又是從田文鏡那邊過來的?”

“是,三爺,”漕幫公所職事康伯無奈地頷首。“河東總督田文鏡那老小子為了諂媚討好雍正,不但清理虧空搞得官場人仰馬翻,墾出的荒地連種子都收不回,還死鴨子嘴硬不肯承認,饑民都跑到咱們這裡來要飯了,他還在那邊呈報豐收,明明鬧水災,朝廷說要撥銀兩賑災,他卻說他們沒有災,不需要賑災,朝廷就說那免稅吧!他也說不必免,百姓們都在賣小孩了,他硬說是豐衣足食,而且……”

滿山滿谷的怨言方才傾吐一半,不遠處驀然殺來一陣驚天動地的嚎啕大哭,三人不禁面面相覷。

“又是阿榮?”

“聽聲音應該是,八成又掉了貨。”康伯苦笑道。

“就算是,也沒必要哭成那樣吧?”蕭少山喃喃道:“真是,都二十五、六歲的人了,不覺丟臉嗎?”簡直跟吵著要喝奶的娃娃沒兩樣嘛!

“但他的腦子大約只有五、六歲。”

“那就不該讓他出來工作。”

“可是他老父八、九年前就過世了,就連他