起一團團的濃煙。隔了一會兒，就看見跳躍的火苗越燃越大，然後成片成片的火團聚在一起，演變成火海。北海市因市區北面瀕臨海而得名，始見於清康熙初年，清嘉慶年以後沿稱為市。以前也只是一個鎮，人民軍佔領後，因為對外貿易的需要，這兩年發展很。北海市有著世界上少有的銀沙灘，以灘長平、沙細白、水溫淨、浪柔軟、無鯊魚、天然完美的特點，享有“天下第一灘”的美譽。銀沙灘集陽光、空氣、沙灘、海水的優點於一起，夏天酷熱，冬無嚴寒，是避暑防寒旅遊的好去處，可對於軍事防禦而言，就無險可守了。

法國海軍幾輪試探性炮擊，本想引出人民軍的防禦陣地的，可北海城都差不多被毀了，也沒有遭到對方一發炮彈的還擊，這令法國海軍指揮官古斯特少將高深莫測，不敢輕易靠海岸線太近。又是一個輪次更猛烈的炮擊，北海城內已看不到一幢完整的房屋了。古斯特命令兩艘小噸位的軍艦稍靠近北海城海岸線，平安無事。“難道北海城是一座空城？狡猾的中國人在玩什麼花樣呢？”古斯特少將嘀咕著，決定下令兩艘軍艦護送運兵船靠岸。三百多名法國陸軍士兵順利登上岸後，所有的法國人都鬆了一口氣。年近半百的古斯特少將可沒有士兵們那麼樂觀，久經沙場的古斯特能熬到現在這個位子，那可不是靠溜鬚拍馬，或撞大運得來的，過去的經驗告訴他，有巨大的陰謀在等著他。“陰謀到底是什麼呢？”

二千多名法國陸軍士兵開進北海市，觸目的全是斷垣殘壁，有少部分的百姓屍體從亂礫堆裡拖出來，也已是跟焦炭差不多了。他們都是那些在市政府動員撤離時，死皮活賴不願走的人，必竟沒有任何跡象表明北海市會有危險，許多人不相信。法國陸軍士兵分四個方向網撒開來，還是沒有發現有任何武裝力量的存在。踏上中國土地的法國陸軍少將邦託，心裡由然地產生一種征服感，很想用更大的勝利來滿足自己膨脹的心。不等艦隊指揮官古斯特少將的指令下來，邦託少將就命令法國馬騫黑人團向縱深挺進。在他的眼裡，東方落後民族的軍隊是不堪一擊的。

參謀及時報告：“邦託少將已命令黑人團孤軍挺進了。”嚇得古斯特少將驚出一身冷汗，馬上命令傳令兵去傳令阻止黑人團的前進，並命令馬上召開臨時軍事會議。會議中古斯特並沒有過分指責邦託的獨軍冒進，他並不想把海軍與陸軍的關係鬧僵。這次東征組建的是海陸軍聯合艦隊，名義上是海軍指揮官擔任聯合艦隊的司令官，但具體的兵種作戰還是各司其職的。兩人都是少將，官職是平級，誰能令服誰？對於下步的作戰行動，會議中出現了兩種聲音，以邦託少將為首的贊成深入至中國大陸的腹地，向欽州方向進攻，可以配合從越南北部進攻的法國陸軍。“情報得知，在欽州地區的人民軍只有兩個師的兵力，而且還是分開駐在欽州市和合浦縣兩地，兩者相差一百多公里，我們可以分別擊破他們 。即使就是他們兩師合併在一起，兵力也只是一萬多人，我們也可以輕易打敗他們 。”邦託侃侃而談。一直以來，他就看不起中國的軍隊。在第一次鴉片戰爭中，英法軍隊以少量的兵力就迫使若大的中央帝國屈服，使他們產生了根生蒂固地藐視中國人的觀點。何況這時的法國陸軍堪稱世界最強陸軍，就更使邦託對中國軍隊不屑一顧了。另一種聲音是以曾跟人民軍打過交道的勃朗海軍上校為主的觀點，他們認為現在的人民軍不同於清廷當局的政府軍，不管是軍隊編制，武器裝備，甚至於思想觀念都大大地有別於以前他們所認識的中國軍隊。人民軍的戰力很強，不宜深入中國腹地，區區五千人的陸軍還沒有實力達到這一作戰要求。這些觀點都是他們與人民軍親身作戰後的清醒認識。古斯特沒有發言，不過，他透過這位直隸下屬呈送的詳細海戰報告和對人民軍的分析評估，他還是傾向於勃朗上校的觀點，只是賴於邦託少將的面子，沒