七十一年前，範三爺才十八歲，正是年輕富有活力的時候，家人叫他三郎，許多人則稱呼他的大名範仲卿，或者叫他的字仕林。 範仲卿年輕力壯，早早地就拜師學藝，等成年後便正式出師，獨自走上了打獵養家的路。 那一日，他的獵弓瞄準的原本是樹上那纏繞著樹枝，通體瑩紫的小蛇。 它那麼漂亮精緻，像是藝術品一樣，鱗片都在陽光下散發出水波紋般的流光，帶著驚人的美。 範仲卿沒見過這種小蛇，但他猜測，這種靈獸應該能賣上不錯的價錢。 但箭矢還未射出去，天空中便投下一抹黑影，一隻壬級靈獸鐵翅水鷹從天而降，撲向那瑩紫小蛇。 範仲卿看見那小蛇狼狽地在森林間穿梭躲避，拼命想要活下去，被鐵翅水鷹尖銳的趾爪緊緊禁錮住身體的時候，甚至勇敢地張開嘴，兇狠地咬向這隻龐大的鳥獸，哪怕它的牙齒還只是乳牙，只能給鐵翅水鷹撓癢癢，它也依舊不鬆口，死命咬住。 範仲卿說不清自己是被什麼給打動了，或許是那小蛇努力想要活下去的信念讓他想到了貧窮卻頑強的家人，也或許是那並不冷漠的蛇瞳裡比火焰還要炙熱的情緒。 獵弓輕輕鬆開，被擊中翅膀的鐵翅水鷹鬆開了獵物，搖搖晃晃地墜向大樹。 範仲卿跑過去接住了那條小蛇，隨後被反應過來的鐵翅水鷹報復，在逃跑過程中不慎被它尖銳的趾爪劃破了手臂。 鮮血順著手臂往下滴落，範仲卿臉色蒼白，緊緊抱著懷中奄奄一息的小蛇回到了家裡。 因著現在能夠養活一家，他終於不用和弟弟妹妹擠在一張床上睡覺，擁有了自己單獨的房間。 他不顧妹妹的呼喊徑直回了屋，拿出珍貴的藥粉先給小蛇上了藥。 “傷好以後自己偷偷走吧。” 範仲卿小聲地說。 “他們不會讓我留下你的。” 蛇不似貓狗，獵人們擁有豺狼虎豹作為夥伴靈獸一起打獵，卻很少契約蛇、鱷魚這樣的冷血動物，他們始終認為這些種類是養不熟的，還會反噬主人。 它還這般漂亮，如果被別人發現，恐怕會被奪走拿去賣錢。 小蛇不懂人類的彎彎繞繞，它種族等級高，靈智也比一般蛇類要高許多，情感自然豐富不少。 它目光溫和地盯著少年，尾尖輕輕動了動，纏繞上他的手腕，親暱地用腦袋蹭他的指尖。 少年嘆口氣，愁眉苦臉，卻還是忍不住用手撓了撓它的腦袋，新奇地摸了摸寶石般的蛇鱗。 從那一天開始，小蛇就被悄悄養在了少年的床底下，它白天的時候便纏繞著靠牆的床腿睡覺，縮在角落裡，不讓任何人發現它的蹤跡，直到感覺到少年回來才會慢慢醒來，溜上床頭迎接他。 範仲卿每天帶回來的食物都會交給父母分配，有了小蛇以後，每天便會悄悄割下來一小塊藏在袖子裡，等回了房間再餵給他。 日子一天天過去，小蛇身上的傷逐漸好轉，脫落的鱗片也長了回來，它愈發漂亮，範仲卿明知道該送它回去，卻一直憋著沒說，於是只好繼續偷偷養起來。 小蛇一天天長大，範仲卿每天打獵歸來，心裡想的唸的就是小蛇有沒有被發現。 “小蛇，你聰明點，躲著點人……” 他摸著小蛇光滑的身軀念念叨叨。 範仲卿一直叫它小蛇，沒取名，就是怕有了名字也就代表有了羈絆，以後恐怕真的難以割捨。 小蛇蹭蹭他的掌心，吐了吐蛇信子，有些冷，滑滑的，舔著範仲卿指尖。 沒過幾天，村長召集了村裡所有的青壯年，帶來了一個不太好的訊息。 “那些藍袖子開始往長河嶺這邊靠了，最近你們小心點，回去把糧食藏得嚴實些。” 他憂心忡忡。 範仲卿莫名有了一種危機感。 他回去以後，沒像往常那樣訓練小蛇，而是將它揣進了兜裡，還囑咐它：“不要伸頭，不要出來看。” 小蛇聽話地盤成一個圈，縮在兜裡一動不動。 範仲卿趁著夜色偷偷溜出了村子，往長河嶺深處跑，兩旁的景色迅速後退，他來到了一處平時獵人們也不敢踏入的地盤，咬了咬牙，繼續深入。 他爬上一棵樹，將小蛇拿了出來，把它掛在樹枝上。 小蛇有些不安，它吐著蛇信子，死死纏住範仲