一連越過了三個村子，黃衣人都沒有停下稍歇。像是有什麼急事似的，一徑飛馬而馳。即使現在已經是黑夜了，而且天空還飄著霏霏細雨，他也不思稍停。雨越下越大，更有隆隆雷聲，火紅的閃電，每一次亮起，都像是燃燒房子的火焰那般模樣，紅通通煞是怕人。儘管如此，他猶自冒著雷雨，繼續策馬十里，才在眼前這個市鎮，停了下來。

時間已近亥時。夜色深沉得緊，聲聲迅雷打房頂上滾過去，其聲隆隆，密如貫珠。

脫下油綢子雨衣，淨了手臉，他選了個臨窗的位子坐下來。

兩個油紙燈籠，在風勢裡滴溜打轉，昏黃的光焰聳聳欲息，約莫可使人認清那幾塊已泛黑的字匾——岳家老棧。

老夥計送來了兩盤小菜，一角酒，彎下腰來問：“住店？”

黃衣人點點頭，接過來旅客投宿登記的名冊，老實地留下了姓名——簡崑崙。

名冊上客人甚多，密密麻麻都寫滿了。

他卻注意到幾個墨跡方乾的名字，意識到這岳家老店正是自己所要留下來居住的地方。

只有三兩個客人在喝著悶酒，一個梳著大辮子的女人，歪在牆角里有氣無力地在撥弄著琵琶。她早已形容憔悴，睏倦了，只為了這家客棧兼做夜市生意，為了多貪幾個賞錢，不得不苦撐著。她那個貪酒的爹，就在一邊守著她，手裡拿著酒，瞪著兩隻貪婪的大蛤蟆眼，來回向每一個進出的客人瞧著。面前大花碗裡，卻只是幾個數得出來的制錢兒。

雨仍然淅淅瀝瀝地下著……轟隆隆雷聲，來回地在天上滾動著，一忽兒東，一忽兒西，弄得人心神不寧。

藉助著一次次閃亮的電光，簡崑崙早已把這裡地勢瞧看清楚。進門是賬房，左面是馬槽，右面是食堂，客宿的棧房，都在後面，院子倒也寬敞，新刷過的粉牆，映襯在閃電裡，極其醒目，白得刺眼，一陣快速的馬蹄聲，恰在這當口來到門前。

五六匹牲口的忽然來臨，聲勢非同小可。接下來的一番忙亂奉迎，大呼小叫，著實熱鬧了半天……

簡崑崙已為這猝然來到的一群人，投入注意。尤其是其中那個高大的散發頭陀，更是似曾相識，便自警覺著站起離開，向後院步入。

八成凡是喝多了，一路上歪歪斜斜，步履蹣跚，嘴裡嘟嘟嚷嚷，不知在說些什麼，那樣子真像一步不慎，隨時都得躺下來。

還算好，有個夥計打著燈籠過來照顧著，半扶半抱才把他攙到了屋裡。

簡崑崙留意到，在他住的那間房子門上也拴著個葫蘆，便是不折不扣的一個走方郎中了。

東邊客房還亮著燈，有個落地罩門遠遠拱著，花葉扶疏，鬧中取靜，該算是這客棧最好的雅舍了。

雨兀自淅淅瀝瀝落著，閃爍的電光，勢若金蛇。看樣子一時半會兒雨還不會停住。

關上了窗戶，簡崑崙合衣登榻，卻只是閉目養神，不使自己真的睡著。

子時前後，外面雨才小了。

簡崑崙翻身下床，把自己收拾妥當，熄滅了燈，用一塊油綢子紮好頭上，帶好了月下秋露長劍，聽聽外面不再有一些兒人聲，才自閃身門外。

雨小了，天可是黑得緊，濃翳當空，一片黝黑，卻只有前面櫃房燃著幾盞油紙燈籠，整個院落，再不見一些兒亮光。

簡崑崙貼壁而立，打量著眼前形勢，特別注意著東邊院子那一溜上房，隱隱還有燈光透出，便自不再遲疑，身形輕搖，已自掠上了對面瓦脊。

房頂上水漬漬的，滑不留腳，簡崑崙輕功極佳，倒也無礙，三數個起落，已來到了那片院落，緊接著一式海燕掠波，翩如夜鳥般已自飄身門前。

一隻貓，突地由花樹叢中出來。

簡崑崙幾已閃動的身子，忽地收住。這