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第12部分

位將軍格外施恩,犒賞大功。”

賀人龍、李國奇又連聲說:“一定遵命,死戰殺敵!”

果然,剛剛與李過的八千騎兵接戰,作為兩軍主力的賀瘋子不惟按兵不動,還暗令他的騎兵和步兵列陣他的周圍,一則保護他自己,二則避免他的精兵被義軍衝散。富有經驗的虎大威見此情狀,照樣行事。

經傅宗龍一再催促,李國奇不得已率領他自己的人馬出陣去了。可是同李過的騎兵剛一接觸,他的人馬就立即亂了陣勢,轉身逃跑,不可阻止。賀人龍一見李國奇敗下陣來,並不接應,也不顧總督死活如何,率領他自己的人馬向東北逃走。虎大威見賀人龍走了,也趕緊率領自己的人馬跟著逃走。李國奇敗陣以後,本來還想設法收攏一些人馬,退回孟家莊,現在一看賀人龍、虎大威都向東北方向逃走,猜到他們要逃往項城,也就率領自己的殘兵向項城逃去。俗話說:“兵敗如山倒。”三員大將帶頭先跑,整個戰場就完全陷入崩潰局面。

火燒店戰役便以這樣的戲劇性結局而收場。三個總兵逃走,一個督標中軍副將保著楊文嶽這位保定總督逃走,獨獨將傅宗龍這位三邊總督丟給了人稱一隻虎的李過,讓他成為了俘虜。

照著李自成和羅汝才原本的計算,殺了傅宗龍之後,下一個目標便是號稱人強馬壯,所謂南李北左的左良玉所部。為此,二人督率部下張網以待。但是,左良玉藉口革、左四營有騷擾湖廣之意,在光山、高城一帶按兵不動,還派出一支人馬到英山、蘄春一帶,使朝廷知道他正在同革、左四營作戰。李自成看見左良玉怯戰,甚至連駐在信陽的一部分左軍也撤走了,便決定向開封進攻。

在崇禎十四年臘月二十三農曆小年的這一天,李自成到了開封城外。按著事前商定的計劃,他將老營駐紮在曹門正東大堤外的應城郡王花園,距曹門大約不到五里。曹操隨後到達,將老營紮在城東南角三里外的繁塔寺,從臘月二十四日起,按照預定方略,從宋門到曹門和北門。全面猛攻。兩家人馬重新分派了兵力,將主要力量放在曹門和北門之間。

但是,在高名衡為首的官員和周王府為首的城內宗室的協力之下。開封軍民卻是異常堅韌。城上滾木礌石草廠望樓火藥炮子擺得極多,百姓家家戶戶早晚輪流登城。原因嘛。很簡單,“李自成去年竄擾汴梁時,被咱們開封人射瞎了一隻眼睛,他這次來是報仇來的!攻進開封,不但活人要殺光,連死人也要剁三刀。”

因為有這樣的流言恐懼,又有城中官紳宗室所頒佈的高額賞賜,開封軍民在幾處與農民軍的小規模接觸當中。倒也打得有聲有色。

在與袁宗第爭奪北門甕城的戰鬥中,袁宗第的部隊本來已經有幾百人衝進甕城,一部分人不斷地向城上放箭;一部分人抬來了雲梯,靠在甕城上。有幾十個人登上了甕城城牆,直向大城奔去,眼看就要奪得大城。負責守衛北門的祥符縣知縣王燮立即懸出重賞:凡是能將流賊打下城去的,賞元寶一錠。當時就有一個大漢,手持長棍,幾棍子打下去幾名義軍。別的官軍一擁而上,農民軍當即被打退回來。有的被打下城去,受了重傷;有的摔死;也有的被殺死在城上。奪城的戰鬥很短促,但十分激烈。城頭的軍民也死傷不少。

在義軍被打退之後,王燮立刻命書吏將立功人員的姓名記下,每人發給一個元寶,大大地鼓舞了士氣。他又懸出重賞:凡是能把甕城城門堵塞住的,賞給重金。於是,守城軍民紛紛抬著沙包,從甕城城門上邊向下投去。一個一個沙包將城門堵了起來。在這種情況下,義軍只好趕快退出甕城。王燮又命人點著火藥和柴草,從大城上投下甕城。霎時間。甕城之內,又是火光。又是黑煙,加上弩箭齊下。磚石橫飛,未及退出的義軍一批一批地死在甕城裡邊。事後檢點,甕城裡袁宗第的部下精銳死了一二百