鐵還三在這種時候自然是狠狠往口中塞滿米飯，鼓起腮幫子點頭，省去接他話頭的麻煩。

段行洲又問：“自蘇家那姑娘口中可曾探聽到方白帝的來歷麼？”

鐵還三搖頭道：“如今看來蘇漪不但對方白帝一無所知，連柯黛的身份也是說不清楚。只是方白帝一直督理運河修築，經年不在莊中，蘇漪的婚事竟也是由柯黛代方白帝定下，迎娶之事也是柯黛一人打理。說起方白帝來，蘇漪的口氣雖然親熱，卻難免帶有幽怨之意。從前方白帝不露面時，這些姬妾都在莊中，而今方白帝招搖過市，另兩個小妾卻都回了孃家，要非蘇漪執意留下，也回孃家去了。照我看竟只有柯黛一人專寵，方白帝的真面目也只有柯黛一人知道，連其他姬妾也要瞞著，這方白帝的身份也未免太過詭異了。”

段行洲道：“這隻有靠你與蘇漪周旋，問個清楚了。尤其是那個柯、柯……”

“柯黛。”

“對，這些姬妾中只有她知道方白帝底細，一定要和她多多親近。”

話音未落，院中有婆子笑著來了，捧著鐵還三今日採擷的蘭花，更捧著兩堆脂粉裙釵，笑說是柯黛送來的禮物。

“請三姑娘笑納。”

段行洲和鐵還三都若有所思地望著柯黛送來的釵環首飾，鐵還三更是幽然嘆了口氣，連段行洲聽著也生出些不忍來。

第四章 品茶

次日一早，王遲便在段行洲院外候見，段行洲在內叫請進，開門的卻是鐵還三，他身著綵衣，發綰單髻，看來清清爽爽的臉上，細目冰冷地在王遲身上掃了掃。王遲臉一紅，恭恭敬敬低聲道：“三姑娘早啊。”

他這副單相思的模樣誰能不明，鐵還三忍了半晌，才沒有伸手將他的雙目戳瞎。王遲進來向段行洲行禮，言道方白帝備下小舟，請段行洲在青池運河內遊玩。

這兩人卻只想留在莊中游玩，好將水色山莊地勢悉數摸清，段行洲於是問鐵還三道：“咱們從家裡出來，船過青池，走的不是運河麼？”

鐵還三道：“正是的。”

王遲忙道：“運河是其次的其次。從青池向北二十里，有一處名勝，五條飛瀑連綿，聲勢奪人，喚作五龍崖。其上茶園一座，養得六百年翡翠茶樹十五株，現下正是清明新茶下來的時候。子曰：仁者樂山，智者樂水。莊主言道：只有山水間品茶論詩，方配得上段先生品格，其他俗禮實在不敢在先生面前提及。”

既然論及雅俗品格，段行洲不便拋卻世外高人的頭銜，只得勉強應了，定心喝了幾口茶，換了衣裳，才隨王遲前往船塢。

碼頭上除了方白帝恭候之外，另有前來水色山莊辦事的青池商賈，因聽說上元節白船主人到了山莊，都擠到碼頭邊指望再睹高人風采。果見段行洲白衣委地，衣袂拂風，雪白麵容上神色從容，這麼多人圍觀之下也只是淡淡地向方白帝抱了抱拳。方白帝殷勤相迎，請他上船，人們都道段行洲會飄身躍至船上，瞪大了眼睛等他顯露武功，不料段行洲只是慢吞吞從跳板走上船去，倒是他身後的姑娘舉止輕盈，像一片迷霧般在岸上散開，又在船舷聚攏，實非凡間人物。自有人感嘆道：“真人不露相。這般的四平八穩，大巧若拙才是真正的高人。難怪方莊主另眼相待，親下帖子請到莊上作客。”

紛紛議論中，方白帝與段行洲所乘輕舟已從千帆間翩然盪出，穿過水門遊入青池。這一汪碧水映得人滿眼生花，像是汲取了天地間所有的新綠，一個勁兒往人們胸臆飄送。段行洲與鐵還三縱是心事重重，此刻也不免胸襟大暢。方白帝指點湖中點點白帆，言道這是捕撈白銀魚者，又將湖岸幾座險峰一一講給段行洲聽。最後道：“青池景色不過秀麗，比之西南崇山峻嶺，還是小巫見大巫了。”

段行洲腦子裡哪裡有什麼西南風