而能在這後堂還敢如此“放肆”之人，也就只有曹老闆如今的貼身衛士，許褚了。許褚字仲康，力能倒拽九牛，兩年前才被曹操招攬，因愛許褚憨直，而許褚性子也寡淡，從不亂插口，曹操一直將其用作貼身侍衛，從不相疑。今日卻是如此火急火燎，曹操又聽到被他派去鎮守幷州的曹仁的名字，心中也是一驚，急忙喚許褚進來。

“仲康。元讓書信何在？”如今曹操勢力已是跨距五州。毗鄰處曹操自是派遣了心腹大將鎮守關隘。其中曹仁、鍾繇駐長安以拒雍涼，夏侯淵、毛玠屯濮陽，樂進、呂虔駐泰山以防青徐。于禁、劉曄新入襄陽以鎮荊州，而夏侯惇，卻恰恰是曹操派了族中曹純為其副將，“協助”袁譚鎮守幷州。如今聽許褚咋呼說有性子如今最為穩重的夏侯惇發來的十萬火急的書函，再聯絡到呂布軍的異狀，如何能讓曹操心中不急。

一旁的程昱也是眉頭緊皺。一方面希望夏侯惇這封來的甚是時候的書信，能作為自己新立訊息源所獲有關呂布軍情報屬實的佐證。另一方面，卻又希望河北事不要如同自己同曹操所預料的那般嚴重，畢竟現在曹操軍勢在搶奪了半個荊州之後。下一步的主要目標，是掃平作為境內抵抗殘餘存在的宛城西涼殘軍，這可也是他程昱在曹操面前，頭一次暫時壓過被曹操依為謀主的荀攸、荀彧叔侄。而主導的大事。前者不過能證明他辦事得力。手下新建訊息源還算稱職，而後者卻能展現其本身的謀士才能。是出身不過普通士族的程昱意圖爭奪身為世家大族子荀攸叔侄頭上謀主光環的重要籌碼，如今又是緊要關頭，此中糾結，讓自詡豁達的程昱也緊張不已。

“哈！果然不出某之所料！”被程昱緊緊注視著的曹操，臉上的神色一直平靜的很，直到看完夏侯惇書信的內容，才略一停頓。臉上湧出幾分冷笑來，輕哼一聲。將書信遞給程昱，對一直在躬身候命的許褚吩咐說道：“仲康，命人去傳文若、公達、公明……唔，還有子脩前來！”

“諾！”許褚應諾而去，程昱看了眼許褚匆匆而去的背影，又趁著低頭用眼角的餘光看了眼闔目不語的曹操，這才將手中的竹片平攤開來，細看夏侯惇發來的急報，登時便明白了曹操為何突然如此，並且召集三人荀彧等三人前來。

幷州同冀州雖然治境毗鄰，可實際上，除了共同臨河，且不良港之外，陸上只有壺關一處接連兩州，而在兩州之間的其他境線上，卻是相隔著綿延數百里的陡峭大山。昔日袁紹攻略幷州時，恰恰是因為有黑山賊“出山相助”，又在彼時有車騎大將軍的名頭頂著，才能輕而易舉的得了幷州諸郡之地。倘非如此，作為昔日大漢同匈奴會戰緩衝地的軍鎮所在，只要有一將率數百人依山高之險而扼守壺關一地的話，便是來上一萬大軍估計也是白搭。而這，也恰恰是如今已有幷州的曹軍所面臨的問題。要不然也不會在昔日這麼“大方”的便將冀州許諾給呂布，來換取呂布軍的支援了。

夏侯惇是實際上的幷州主將，而作為副將曹純的“主要業務”，一方面是協助夏侯惇駐守幷州，同時借幷州盛產戰馬之故，重建昔日被打散了編制虎豹騎，而另一方面，或者說是更重要的任務，則是監視幽州、冀州的動向。幷州南鄰黃河，往西便是一望無際的河套草原，北面透過狹長筆直的山道，開闊之極處便是幽州境內，那裡是駐有數萬幽州騎兵的大營，也就是幽並之間山道過於狹窄，不利騎兵通行，否則，幷州將無險可守。而幷州之東，便是通往冀州的陸上唯一通路，壺關。可惜現在的壺關現為河北大將韓浩鎮守，身為袁氏大公子的袁譚曾經透出過好幾次招降之意，但自曹操入主後，本是有所意動的韓浩變同袁譚使者翻了臉，如今已是不須指望了。

也就是說，曹操所得幷州，雖然境內有天然馬場之利，有幷州騎兵之雄，但實際上卻也足稱得上是四戰之地。因此，曹純肩上