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第57部分

但三人成虎,人們說到最後,連慈禧自己心裡都有一點相信同治皇帝事被載澂帶壞的,是被恭親王的兒子給害死的。同治皇帝和慈禧再有矛盾,畢竟他是慈禧的親生兒子,最終慈禧從心裡徹底打消了讓恭親王復出的念頭。恭親王在家裡苦苦地等了六年,卻依然沒有等到慈禧的懿旨,他心裡對這個女人的狠心毒辣體會更深了。最終,恭親王憂鬱成疾,真的大病了一場,差一點命喪黃泉!

1890年12月,慈禧太后讓慶親王接任總理各國事務衙門大臣和海軍衙門,辦理海軍事務,他的權位漸崇,成了大清國的顯赫一時的人物。慈禧不久還提拔了無能的莊親王載勳和端郡王載漪,載漪當了御前大臣,此人少年時不讀書,思想極為守舊,卻剛俊自用。

李經述聽說慶親王這隻大清國最**無能的大老虎上位後,在天津抓緊訓練新兵和北洋水師,他知道,大清離亡國不遠了!滿清這艘破船,已經是千瘡百孔,只要自己再戳幾個大洞,就會徹底沉沒!

李經述在等這樣一個驅除韃虜的合適時機,他知道,只要多一點耐心,這個機會不久就會來臨!

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第三十三章 海上霸權

慶親王上位之後,基本上不管什麼政務,總理衙門和海軍衙門都是李鴻章在撐著,李經述趁機壯大北洋水師的力量,使得排名世界第六的北洋艦隊能有能力對抗任何強大的海軍,而且能夠牢牢扼住小日本的咽喉,順帶還能佔領一些海外的殖民地。李經述在佔領菲律賓後,就在菲律賓的馬尼拉修建了中國的軍港,牢牢把菲律賓控制在手裡。

1890年的時候,英國的海軍是世界上最強大的,它的海軍建設和它的海外殖民事業相互依賴,相互促進,共同成為大英帝國的堅強基石。英國政府因此極為重視對海軍的建設,始終把它放在比陸軍更為重要的位置,這時候英國政府的海軍建設目標是“欲使其國海軍有對抗二大強國海軍之強力”,就是英國海軍要比第二、第三位的兩個國家的海軍加起來還要強大。為此,它在海軍經費投入、艦隊規模擴大、艦船技術改良等方面都採取了很多得力的措施。

因為此時英國海軍上校琅威理還是北洋水師的副提督,加之北洋艦隊的戰艦多購自英國,兩國的海軍關係非常好,李經述有意向英國海軍學習,並結成戰略同盟。

這段時期其實是各國海軍軍艦發展的黃金期。當時的時代,海軍還處於火炮對裝甲的時代。在1881年,海軍的艦炮全部由鋼製造。與此同時,一種燃燒較慢的褐色火藥出現了。這種以稍燒焦的稻草作為焦炭,硫磺的含量也小的火藥,可使炮筒增長以獲得較高的初速和較大的射程。1887年法國採用一種用硝化纖維製造的無煙火藥,或叫強棉藥。

透過改進彈丸頭部的設計,穿甲彈的穿透能力增強了。由於大口徑艦炮發射時經常對自己的艦員造成損害,於是便發展了液壓駐退裝置,這樣便可吸收發射時產生的高達一億英尺磅的後坐力,並能平穩地將火炮復進到原來的位置。由於有了這些技術改革的成果,到19世紀末,海軍炮能夠準確瞄準的射程提高了好幾倍,而且根據概略的經驗估計,在有效射程內,艦炮對最佳裝甲的穿透厚度約等於該炮的口徑。與此同時,裝甲的抗侵徹強度也在長期的複雜的冶金術的改革中獲得提高。

李經述花了大概一百萬兩白銀對北洋艦隊的“定遠”、“鎮遠”等鐵甲艦進行改造,使得北洋艦隊的面貌煥然一新,而引進的無煙火藥使得北洋艦隊的火力更加強大。

北洋艦隊的有些船隻鍋爐也進行了升級。在當時,蒸汽鍋爐能產生250磅的壓力,驅動達1。4萬馬力的三級膨脹發動機,使戰列艦的航速達到18節,巡洋艦的航速達到24節。驅逐艦上用蒸汽透平