撒潑，搞得他收不了場。

幸而他的一切擔心都是多餘的。繼宗兄妹一起到會，並且表現十分得體。他們向文健夫婦表示祝賀，隨意與西平以及其他與會者談話說笑。當有人偷偷向繼宗試探西平與他妹妹的關係時，繼宗還坦率地表示，西平與他們兄妹是從小熟識的朋友，與繼珍無什麼特殊關係。至於外間流傳他父親臨終前把繼珍託付給西平，他說，這要看怎麼理解。據他認為，這是父親希望西平繼承父業後，不要忘了蔣家的後代。至於婚姻大事，應由當事人自己作主，這是無法勉強的。他又開玩笑地加了一句，如果繼珍另有心上人，無論是父親，還是作為兄長的他，都不能勉強她嫁給西平。

西平看到這一切，心中很感激繼宗，不禁想起在此之前，他與繼宗的一次談話……那是他已向父母公開表示不願和繼珍訂婚之後的一天。在他辦公室裡，關於明春新服裝設計構想的討論剛剛結束。他坐下來，想喘口氣，繼宗突然進門來了。

西平忙從椅子上站起，招呼繼宗坐下。

“為什麼你不去找我？”繼宗開門見山地發問。

西平不知他這話的意思，愕然看著他。

繼宗說：“繼珍回來，說了那天晚上的事，這兩天整日在家哭哭啼啼。你爸爸昨天下午把我找去，把你和他的談話也都告訴了我。”

西平警覺起來，不知繼宗對此將持什麼態度。

“我和你爸爸說，我從不認為丁、蔣兩家有什麼婚約。我並不贊成父親臨終前以那種方式，幾乎可以說是強迫你父親和你應允他的要求，”繼宗低下頭，輕聲地說：“雖然，我很愛我爸爸，我也理解他對繼趁那份至死難忘的關懷……”

西平慢慢踱到窗前，轉身靠著窗臺，彷彿想找個有力的依託。他誠摯地說：“繼宗，希望你能理解我。我也曾強迫自己去兌現對你爸爸的承諾，不管怎樣，當時是我自己點頭答應的。可是，實在做不到……”

“我知道。這不是你的錯，”繼宗停頓一下，“而是一場誤會。對於繼珍，我爸爸先是把她嬌寵壞了，使她根本不具備條件，去獲得你這樣的人的愛。後來，又想把她硬塞給你。他哪裡知道，繼珍如果真的嫁個不愛她的丈夫，那才要痛苦一輩子。”

繼宗越說聲音越低，心情也越沉重。看得出來，當著西平的面，批評自己的父親和妹妹，在他，並不是件輕鬆事。

繼宗的真誠態度和客觀精神，使西平深深感動，他走到繼宗坐椅前，兩手緊按在繼宗肩上，激動地說：“繼宗，我真……”

“先別謝我，”繼宗忙攔住他，“這些道理我已和繼珍講了，我還要不厭其煩地再講，但……”他苦笑了，“我實在沒有把握能否讓她弄懂。不過，有一點我可以做到，我會透過各種方式，讓周圍的人們知道，所謂丁、蔣兩家的婚約其實是莫須有的。我作為繼珍的哥哥，如今是她的保護人，可以負責地宣告。”

見西平用那樣感激的眼光看看他，繼宗又說：“西平，說實話，這不僅是為你考慮，我也是為繼珍著想，我希望她最終能找到個愛她的丈夫，希望她幸福。”

西平知道對繼宗說感謝的話是多餘的，他索性什麼也不說，在繼宗對面的椅子上坐下。

“這些話我已都和你爸爸說了。”繼宗說。

“他怎麼講？”

“他先是一言不發，後來突然稱讚起我來，說我頭腦清楚，處事公正，還說真想聘我接任美新廠長。我對你爸爸說，承蒙誇獎，不勝榮幸，可惜我對做生意毫無興趣，選我當廠長，你會把老本都蝕掉的。”

繼宗說完，兩人一起哈哈大笑起來。

笑了一陣，繼宗從口袋裡摸出打火機，點燃一支香菸。

西平有點兒奇怪，繼宗從不抽菸，今天怎麼回事