據記載乾隆十九年，甲戌科會試首題為《唐棣之華》至《未之思也》。場中士子，有用&ldo;腸一日而九回&rdo;句者。上以言孔孟言，不應襲用《漢書》語。先是派方苞選錄《四書文》頒行，至是令再頒禮部、順天府，各於外簾存貯，俾試官知衡文正軌，並嚴重磨勘。著以下科為始。磨勘諸卷俱於卷面填寫銜名。據此可知當時磨勘多麼重要。其他具體例子的記載還多，不一一贅舉了。

說清代八股文，必然先要知道一點清代八股的特徵，以上八點，可供參考。不過所說大多是具體的規則條例等等。至於文風派別，因太抽象，要舉大量原文才能比較，今天亦難說清，不多贅述了。

第十三章：八股與古文

說起八股文，現代人一看到&ldo;文&rdo;字，每每聯絡到現代&ldo;文學&rdo;，即英文（literature）這一概念。或單純地看作是科舉考試的文體。這樣以之比較古代其他作品、其他著述，認為沒有價值，不值一顧，這種較有侷限性的看法，使人們對於八股文的看法十分偏頗，更談不到深入去理解它，把它同歷史文化割裂開來，這是很遺憾的。如認識全面些，首先要改變這兩種偏頗的看法。第一就是不要把八股文與今日所說的&ldo;文學&rdo;聯絡起來，比較它的文學價值等等。在&ldo;文&rdo;的概念上，在&ldo;文學的&rdo;概念上，對於歷史上的東西，要多用中國傳統概念去理解。&ldo;文&rdo;，&ldo;物相雜故曰文&rdo;。《易&iddot;繫辭》，&ldo;五色成文而不亂&rdo;。《禮&iddot;朱記》，&ldo;行有餘力，則以學文&rdo;，《論語&iddot;學而》，鄭註：&ldo;文，道藝也。&rdo;朱註：&ldo;文謂詩書六藝之文。&rdo;又見《論語&iddot;子罕》：&ldo;文王既沒，文不在茲乎？&rdo;朱註：&ldo;道之顯者謂之文，蓋禮樂制度之謂。&rdo;又見《論語&iddot;雍也》：&ldo;質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然後君子。&rdo;再看&ldo;文學&rdo;，《論語&iddot;先進》，&ldo;文學，子游、子夏&rdo;。疏註：&ldo;若文章博學，則有子游、子夏二人。&rdo;近人章太炎著《文學總略》則謂：&ldo;文學者，以有文字著於竹帛，故謂之文。論其法式謂之文學。&rdo;綜上各條所釋，可見傳統&ldo;文&rdo;、&ldo;文學&rdo;的概念內涵，遠遠超出西方所謂&ldo;文學&rdo;的概念內涵，要大的多，廣的多，自然也深的多。因此理解和聯絡八股文這一歷史事物，其&ldo;文&rdo;的內涵比較，不能僅限於&ldo;文學&rdo;，而必須擴大到傳統文化的整個內涵。第二就是不只把它看成是一種科舉考試的文體，而必須把它看成是一種文化教育、學習作文和科舉考試的文體。這樣才比較全面些。既然是關係到文化教育學習作文和科舉考試兩個方面，因而它的歷史影響就不僅限於科舉考試一個方面，而必然聯絡到整個受文化教育的廣大社會階層，及整個文化界。事實也證明如此。試看清末張之洞編的《書目答問》後面所附的清代學人表，經學家（包括漢學和宋明理學）、史學家、小學家、辭章家、詩家等，這是個遴選十分精到的清代學人名單，其中絕大多數都是科甲出身，大多都是進士、翰林。再看《清史稿》除大臣列傳而外，其他&ldo;儒林&rdo;、&ldo;文苑&rdo;等列傳，基本上也都是科甲出身，一般都是進士、翰林。只有極少數不是，而也是從小學八股文作文，卻未考上舉人、進士的人。因此說到八股文，必須注意到這一重要的歷史事實，即明、清以來一切知識