老太爺哈哈一笑，道：“你也不必謝我，真要是朔泉陷落，咱們這些西關士紳，能有什麼好下場？哦，你要說謝，那位齊王殿下倒是派人過來下帖子，邀請我們去他王府慶功……！”

“聽說叔公並沒有前往赴宴？”

老太爺身子緩緩往後靠去，靠在椅子上，看似老態龍鍾，但是一雙眼睛卻是充滿了歲月積攢下來的睿智，“赴宴？為何要去赴宴？”

楚歡一怔，老太爺悠然道：“咱們組織人手幫著守城，是因為你送來書信，咱們是照著你的意思去做，說得更直接一些，既是幫你守住這一畝三分地，也是幫著自己守住家業……！”抬起手，輕撫鬍鬚，“楚督，咱們守城之前，可並不知道還有位齊王在城中，也不是替齊王守城……哦，這話也不是我一個人的意思，大夥兒都是這樣說。”

楚歡倒想不到老太爺說的如此直接，頓時反倒不知道怎麼說。

“楚督，老夫如今是老眼昏花，腦子有時候也糊塗，所以有些話說的不對，你就當老夫是老糊塗，在胡言亂語。”老太爺說自己老眼昏花，只可惜他的眼睛卻依然是閃閃帶光，“昨兒個錢伯夷還來我府上，說話之時，忽然問我昨天是秦歷什麼日子，我卻老糊塗，突然忘記了，不但如此，我都記不得當今天子究竟是誰。”

楚歡眉角微跳。

“我說我老糊塗了，錢伯夷卻也說自己記不得了。”老太爺嘆道：“楚督，你說西北的老百姓，還有多少人記得秦歷？”

楚歡知道老太爺說這話，已經是頗為直白，嘆道：“叔公，你是說百姓都不記秦歷？”

老太爺微微一笑，“住在深山老林的，只怕都不知道還有秦歷……唔，頭些年我還算著秦歷，但是如今已經記不得了。似乎這秦歷沿用了二十多年……二十多年，彈指一揮間，這西北太過偏遠，有些人不知道秦歷，倒也實屬尋常……！”

楚歡“哦”了一聲，老太爺才緩緩道：“西北人重情念舊，誰對他們好，他們就記住誰……唔，華朝傳承了幾百年，西北的老百姓倒是知道有個華朝，後來群雄並起，西北三道，就有五國，今天你打我，明天我打你，打來打去，民不聊生，五國後來都沒了，但是那些遺臣還記得自己的諸侯國，老百姓卻是不記得，依然記得華朝……打了那麼多年，西北遍地傷疤，老百姓擦乾眼淚，洗淨鮮血，又重新開始艱難生活，知道事的，曉得有了個秦國，不知道的，都不知道頭頂上的皇帝是哪個……本來日子過得就艱難，熬了十幾年好不容易恢復點元氣，忽然又是苛捐雜稅，老百姓好日子沒過上，就記得有個皇帝要修道，要建宮殿，所以要老百姓拿出家當來……妻兒餓死，衣不遮體，食不果腹，本來也忍了，後來又是西梁人殺過來，當兵的又不爭氣，妻離子散，家破人亡，亡命天涯，想著年年往上面交銀子，當兵的打不過異族，倒也罷了，可是大片的人餓死，頭頂上的皇帝總不能因為修宮殿，活活看著老百姓都餓死吧？所以大夥兒都等著，等著發些糧食下來，不要吃飽，只要能填一下肚子，自己餓死沒關係，莫讓妻兒餓死……等啊等啊，眼睜睜看著自己的家人一個接一個餓死，糧食卻一顆也沒有過來……！”

老太爺聲音低沉，就像一個垂垂老矣的老人在絮絮叨叨說著家事，他佈滿皺紋的臉上滿是滄桑，神情卻也是異常凝重。

楚歡雙眉鎖起，眼角微微跳動。

“楚督，你說，這些人心裡會怎麼想？”老太爺一雙洞觀世事的眼睛盯著楚歡，“你說他們該是跪地膜拜頭頂上那個修道的皇帝，期盼他長生不死，萬年長存，還是在心裡藏了一把刀，想著有朝一日要為自己的妻兒討還公道？”

楚歡嘆了口氣，道：“叔公，我明白你的意思，你是說，西北人心裡都恨秦國。”

“他們未必知道什麼秦國不秦