[12]則天的來歷有兩種說法。一說是因為她即皇帝位時，是在洛陽宮的南面正門&ldo;則天門&rdo;；另說是典出《論語》：&ldo;唯天為大，唯堯則之。&rdo;不過就連這個稱呼，也被後來的皇帝改了幾回，比如&ldo;天后&rdo;&ldo;大聖天后&rdo;&ldo;聖帝天后&rdo;等。開元九年（721），著作郎吳兢編撰《則天實錄》，開始使用則天二字概括性地稱呼這位既是皇后又是皇帝的女人。陳寅恪先生《唐代政治史述論稿》使用&ldo;武則天&rdo;稱謂後，武則天便成了她最通用的稱呼。

[13]比如《新唐書》便不但要有《則天武皇后紀》，還得有《則天武皇后傳》。

釋文（自右往左）：

天地日月星 載初授證聖 國臣正年月 萬君照人生 武則天造字不止於&ldo;曌&rdo;字，亦不止用於其名，考古所見武周時期墓誌銘中有新造字近二十個，略編於上。據洛陽碑誌拓片博物館。

奪嫡之爭

沒人想過武則天會當皇帝，包括她自己。這不僅因為她既非皇族又是女人，更因為她接手的大唐江山其實本是李世民的。太宗皇帝是那樣勵精圖治和深得人心，如果不是出了差錯，他的政權怎麼會被顛覆，又有誰能夠顛覆？

差錯出在接班人。

接班人原本不是問題，因為李世民有十四個兒子，而且長子李承乾、四子李泰、九子李治都是長孫皇后嫡出。皇后為人賢德，威望極高，太宗皇帝對她也十分敬重。因此於情於理於法，儲君都非嫡長子李承乾莫屬。時年八歲的承乾在李世民即位後兩個月就被立為太子，便是證明。

◎李世民的兒子們

皇后長孫氏 皇長子李承乾 封恆山王。八歲封皇太子，成年後謀反被廢。

皇四子李泰 封宜都王，後改封越王、魏王等。謀反，死於33歲。

皇九子李治 封晉王。後繼承皇位，即為唐高宗 。

楊妃（煬帝女） 皇三子李恪 封蜀王，後改吳王。有聲望。冤死於房遺愛謀反案。

皇六子李愔 封梁王，後改蜀王。田獵無度，因房遺愛案被貶流放。

燕妃 皇八子李貞 封漢王，後改越王。有才幹。起兵反武失敗自盡。

皇十一子李囂 封江王，早薨，諡曰殤。

陰妃 皇五子李祐 封宜陽王，後改楚王等。遊冶無度，叛亂被貶。

韋妃 皇十子李慎 封申王，後改紀王。懦弱無能。死於流放途中。

楊妃 皇十三子李福 封趙王。平庸無奇。得善終。

楊氏 皇十四子李明 封曹王。謀反被貶，被逼自殺 。

王氏 皇七子李惲 封郯王，後改蔣王。被告謀反，惶懼自殺。

無名宮女 皇次子李寬 出繼給叔父楚哀王李智雲，早薨，無後。

皇十二子李簡 封代王，早薨，無後。

唐太宗共生有皇子十四名，其中僅兩人（李福、李治）得以善終，令讀史者唏噓不已。《舊唐書》感嘆：&ldo;子弟作藩，磐石維城。驕侈取敗，身無令名！&rdo;

可惜這位太子實在不爭氣。太宗皇帝為他先後聘請了數位名師進行教導都無濟於事，以至於徹底失望。他自己則在漢王李元昌和宰相侯君集的煽動下謀反，事敗被廢，流放黔州（今四川省彭水縣），兩年後孤獨地死去。[14]

依照宗法，儲君之位便輪到皇四子魏王李泰。

李泰比承乾只小一歲，而且相貌英俊，聰明好學，端肅多才，是父皇一直比較喜歡和看好的。事實上廢太子李承乾鋌而走險，與李世民偏心眼，以及李泰氣焰囂張和步步緊逼不無關係。兵變失敗