顯然，李治並不昏庸，也不愚蠢。

但，他的心思卻很重。

其實李治剛一上臺，就面臨三大難題：如何走出先帝的陰影，如何擺脫權臣的控制，如何克服性格的弱點。這三個問題他一定想了很久，只可惜百思不得其解。

在一般人看來，李治從李世民手上接過這個攤子，是很幸運的。貞觀之治，成就斐然，君仁臣忠，民富國強。唐太宗這位蓋世英主，幾乎把什麼都設計好了，考慮好了，安排好了，新皇帝簡直就只需要坐享其成。

然而創業雖難，守成更難。李治的苦惱，只有李治自己知道：幹好了，是先帝的福澤；幹不好，是自己無能。父皇太成功了，後來人無論怎樣都躲不過那光環。

權臣同樣是麻煩。李治即便再笨，也看得出這些老傢伙不好伺候。他們追隨先帝多年，功勳蓋世，謀略過人。說是來輔佐自己的，誰知道心裡怎麼想？即便沒有反意，總把朕當小孩也很可氣，何況還以權謀私，公然腐敗。

有一件事讓李治印象深刻。

那是永徽二年（651）的閏九月，即位一年多的高宗皇帝在御前會議上問宰相群體：朕聽說有關部門在處理各類案件時多講情面。不知這樣的事，有，還是沒有？

長孫無忌答：講人情，看面子，哪個朝代沒有？因此不敢斷定其絕無。不過，本朝皇恩浩蕩風清月朗，僚屬們已經是最克己奉公廉潔自律的了。徇情或有，枉法不會。至於收取一點點人情，恐怕陛下也未能免俗，何況臣等！[4]

皇帝愕然。首相都這麼說，還反什麼腐敗？

其實，二十四歲的皇帝心裡很清楚，國舅爺長孫無忌就是帶頭腐敗的大老虎。因此兩三年後，為了能將武昭儀順利地推上後座，夫妻兩人居然也向長孫無忌行賄。

行賄的手筆很大。先是皇帝和昭儀臨幸相府，在長孫無忌的家宴上一口氣封了三個其寵姬所生之子，然後又送了十車金銀財寶和綾羅綢緞。這哪裡是隻收取一點點人情？更氣人的是，長孫無忌只收錢，不辦事，甚至慫恿或默許褚遂良從中作梗。天底下，有這麼黑，有這麼霸道的嗎？[5]

實際上李治早就發現本人已被架空。就在向長孫無忌行賄的那年七月，他曾在朝堂上質問群臣：先帝在世時，朕親眼看見五品以上官員積極參政議政，或者反映民意，或者封駁公文，整天絡繹不絕。難道時至今日，就沒有國家大事要討論了嗎？諸位為什麼都一言不發呢？[6]

結果，還是沒人說話。

很清楚，朝廷已經變成了長孫無忌他們的。長孫無忌不願意出現聲音，那就不會有。就算有，也是元老派和權臣們想要的，比如反對廢王立武，或者殺掉這個那個。

李治成了擺設，儘管冠冕堂皇。

這樣的皇帝，當得還有意思嗎？

沒有。

看來，元老和權臣已經尾大不掉，高宗皇帝則實際上大權旁落，一場廝殺也在所難免。羊群中總要有羊被殺，誰的尾巴大就殺誰，只不過李治下不了手。因為他才是尾巴最大的羊，長孫無忌則是大尾巴狼。只要見到那些狼眼，李治就心裡發怵，舌頭打結。除了一忍再忍，還能幹什麼呢？

這就是李治的苦惱。這些苦惱很需要向人訴說，更需要有人幫他走出困境，因為他無法克服性格的弱點。但，又能跟誰商量，請誰出力呢？后妃們只知道爭風吃醋，朝臣們又各自心懷鬼胎。年輕的皇帝感到了孤獨。

幸虧，上天把武媚娘派來了。

已經很難追溯兩人當年偷情的緣由。也許，武媚未嘗沒有投機心理，李治則多半出於性的衝動。事實上，擔任昭儀的那四年，媚娘正處於性慾既旺技巧也高的年齡。她甚至根本不需要動什麼腦筋，就能讓李治欲罷不能。[7]