其實真正打動武則天的，是&ldo;弒君篡位&rdo;四個字。這讓她頓時明白，此刻無論立誰為儲都有風險，上上之策是既不斷絕武承嗣的非分之想，同時保留李旦的皇嗣身份。皇嗣跟太子是不同的。前者只是認可血緣，後者才確定權力繼承的政治關係。因此誰來接班，仍然是巨大的懸念。

懸念即伏筆，伏筆即炸藥，炸藥即隱患。此後，兩派鬥爭的激烈程度如下表所示，不亞於革命之前。

◎武周革命前後與儲位之爭有關事件一覽表

年份 年號 月份 事件

684 光宅元年 二月 中宗李顯被廢，睿宗李旦繼位 690 天授元年 九月 武則天稱帝，李旦為皇嗣，賜姓武；

武承嗣封魏王，武三思封梁王，諸武皆封王，諸親信賜姓武 691 天授二年 一月 始殺酷吏，丘神勣等人死 九月 王慶之率眾情願廢皇嗣李旦，立武承嗣為儲；

武承嗣和來俊臣誣反對派大臣謀反，數十人被殺

十月 殺王慶之，李昭德阻立武承嗣

692 天授三年 一月 來俊臣製造狄仁傑謀反案 693 長壽二年 一月 來俊臣誣陷皇嗣李旦謀反未遂 697 神功元年 年初 來俊臣與武懿宗等人製造大冤案 六月 來俊臣與李昭德同時被殺

698 聖曆元年 三月 李顯被秘密接回神都

八月 武承嗣卒

九月 李旦遜位，李顯立為太子

699 聖歷二年 七月 李武兩家子弟盟誓[4]

700 久視元年 正月 吉頊被貶出京

705 神龍元年 正月 女皇遜位，李顯復闢

不難看出，這一階段的鬥爭有兩條線，一是主張仁政的官員與酷吏鬥，二是擁戴李家的大臣與諸武鬥，而諸武與酷吏是聯手的。其中大案有兩個，一是靠安金藏以死相爭才平息下來的皇嗣李旦被誣案，二是神功元年的謀反案。第二個倒不是冤案，卻因為主犯血口噴人，酷吏趁機株連，被滅族的海內名門多達三十六家，判處流放的達一千多人。[5]

武周時代，照樣還有血雨腥風。

實際上在王慶之上書之後，被打死之前，就已經有數十個高階官員被殺。罪名又照例是謀反，製造冤案的照例是武承嗣和來俊臣，真實原因也當然是這些人都反對廢皇嗣而立魏王。這個時候李昭德還敢說話，是因為他摸透了武則天的心思：唱反調的不能容忍，為她著想則另當別論。因此武承嗣又想故伎重演時，女皇回答：你比不上李昭德。[6]

不過，李昭德最後還是與來俊臣同時被殺。只用一句話就把來俊臣送上刑場的吉頊，則在兩年半以後被貶。原因是這位進士出身的宰相，不但變成了李家的太子黨，而且公開表現出對諸武的不屑。龍顏不容觸犯的武則天決定教訓一下這傢伙，也讓大家知道現在是誰的天下。

於是在一次朝會上，當吉頊又要引經據典時，武則天卻攔腰截斷。她說：每次上朝你都喋喋不休，朝臣和朕早就不勝其煩，不如來講個故事。當年，太宗皇帝有匹烈馬，誰都馴服不了。朕卻說，這件事一點兒都不難，只要有三樣東西就行。先用鞭子抽。不服，用鐵錘打。再不服，就用匕首割斷它喉嚨。朕的這股豪氣，太宗皇帝可是大為欣賞。

然後女皇問：你莫非要弄髒朕的匕首嗎？

魂飛魄散的吉頊只能伏地求饒。

吉頊一案意義非凡，因為他原本投靠了武承嗣。神功元年的謀反案，就是他向來俊臣舉報，由武懿宗審理的。現在連他都反對諸武，很能說明大勢所趨人心所向。因此，當貶往外地的吉頊向武則天辭行時，女皇接見了他。

陛下吩咐賜坐，問他有什麼要說。

吉頊問