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第5部分

秘書擋駕。這些年是耐克公司的多事之秋,屬於耐克旗下的幾名體育明星,像籃球明星喬丹、撐杆跳高明星布勃卡等,相繼退出體壇。尤其是NBA的天皇巨星喬丹,他退役所造成的損失——不是指對NBA的損失,是對耐克公司利潤的損失——是無法彌補的。以往,以喬丹作廣告的AIR·JORDAN系列運動鞋,每一款新型推出,耐克的銷售額就有一次飆升。現在,耐克的名字在無奈中已經由“酷”(COOL)逐漸變“冷”了。

奈特對喬丹的退役並非沒有預作綢繆,5年前他就成立了耐克旗下的喬丹有限公司,生產JUMPMAN(飛人)牌系列運動鞋。可惜事不遂人願,說到底,只怪美國人太健忘了,而且恰恰是體育商的商業化運作培養了這種健忘。在令人眼花繚亂的明星攻勢中,他們不可能長久懷念一個過時的明星——即如喬丹這樣的巨星也罷。喬丹公司自誕生後,銷售額一直不令人滿意,剛才喬丹的電話中就充滿了無奈。

奈特一直在遴選足以繼承喬丹的未來明星,但他對這位找上門來的華裔運動員卻沒有興趣。

百米跑道上,老將多諾瓦·貝利風頭仍健,他是阿迪達斯旗下的,甚至舉著阿迪達斯的公司旗幟上賽場。奈特估計,短期內很難有人與他爭雄。

何況這位找上門來的是位華裔。作為一個精明的商人,奈特比誰都瞭解美國社會的脈博。在平等博愛的大旗下,種族意識的潛流仍是極其強大的。拳王阿里曾因是黑人而被飯店拒之門外,憤而將金牌扔到水裡。當然,70年代之後,黑人體育明星漸漸成了社會的寵兒,但這裡面多少有些無奈的成份。因為黑人在諸如拳擊、短跑、籃球等專案中已經不是一般的優勢,而是絕對的優勢,他們已經把幾乎所有白人掃地出門。在這種情況下,白人觀眾只好把黑人明星認同為自家人了。

但一個華裔選手就很難成為大眾情人——除非他極為出色。奈特表態後,瑪格麗特沒有即刻便去回絕,看來她傾向於讓老闆接這個電話,她小心地補充道:“他說,他是百米賽壇中很差勁的一個選手,但希望耐克公司的總裁不要太短視。他說一定要同你親自交談。”

奈特抬頭看看秘書,既然那人能說服精明的瑪格麗特,也許值得一談。他改變了主意,皺著眉頭說:“接過來吧。”

螢幕上出現了一個圓圓的臉龐,英氣勃勃,十分年輕。那人嘻笑自若地說:

“是奈特先生吧,我叫鮑菲·謝,我想先生不會記得這個名字,因為我是有資格進軍奧運的短跑選手中最差勁的,以致各個體育用品公司都不把我放在眼裡。不過奈特先生是否知道一句中國話‘燒冷灶’?也許在某個冷灶裡燒一把火,會得到意想不到的好處呢。”他大笑一陣,繼續說道,“所以我自己找上門來,想與奈特先生籤一份對雙方都有利的合同。”

他的笑容明朗而自信,在這一瞬間,奈特忽然觸控到了這個人明天的成功。老奈特十分相信自己的商業直覺,他僅停頓兩秒種就果斷地說:

“好,我同意,我馬上派人去同你籤合同。你的經紀人呢?”

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那人笑著說:“我不喜歡同你的下級討價還價,還是咱倆在這兒敲定吧。我會在百米決賽中穿上耐克跑鞋——畢竟我一直在穿它——比賽後我會把耐克跑鞋拋到天空,或頂在頭上,或把耐克公司的旋風符綴在胸前,總之做出你想要我乾的任何表演。至於貴公司的酬勞,當然與我的名次有關。我提個數目,看奈特先生是否贊成。如果我取得第8至第2的任何名次,貴公司只需付我1美元……”

奈特立即問道:“你說多少?”

“1美元,只需1美元。但我若奪得冠軍,這個數目就立即上升到3000萬。你同意嗎?”奈特十分震驚於他的自