“是啊，以前底下那些人是有區分地盤，鬥得可兇啦，現下倒好，全由地城堂接管啦，咱們只要盡力去採就是了。”小朱無奈地說。

“我記得那臭草生長不易，這麼個採法，草很快就沒啦。”衛靖問，他沿途中見到有些地城堂幫眾將一些枯萎的臭草隨意亂扔，他知道這些傢伙並沒有長住地底的經驗，不懂得照料這些臭草，新採來的臭草壽命縮短許多，臭草的需求量也更大了。

“他們又不是一輩子住地底，有沒有草，他們才管不著。”小朱說到這兒，哼哼地冷笑。

衛靖虛應了幾聲，看著甬道中擁擠而虛弱的住民，心中愈加憤恨不平，心想闖天門這麼個搞法，不出半年，這些地底住民大概便撐不住了。

他跟著小朱來到通往地底三層的樓梯口，這兒也有些地城堂的堂眾把守，兩人在漫長樓梯走了一陣，見到十來個漢子蹲在樓梯間歇息，他們身上大都帶著讓毒蟲噬咬的新舊疤跡。

小朱見了他們，便問：“好呀，你們在這兒偷懶。今日上頭要的臭草齊了沒？”

“還差一半，採是採著啦，等著送上來。”幾個採草漢子呢喃埋怨著：“咱們花了整整兩天才採著這些，沒吃飯、沒睡覺，現在再沒力氣啦，咱們都要讓這樓梯給累死啦。”

“阿喜，你今兒個第一次幹活，便將這十來捆臭草扛上去吧。”小朱喊著衛靖告訴他的假名。

“好呀，有事情做了！”衛靖二話不說，左手挑著三捆臭草，右手挑著三捆臭草，轉身上樓。這些臭草根部都裹著溼土，一口氣扛上六捆可不輕鬆，便連衛靖也覺得略感吃力，回到地底二層時也已氣喘吁吁，小些片刻又下樓去，反覆上下數次，這才將十來捆臭草全搬上地底二層

“辛苦你啦，阿喜。”小朱將一塊餅扔給了衛靖，衛靖張口吃著，只覺得口乾，向人討了水喝，見到那些採草人累得癱在地上便睡死了，這才起身活動，向小朱說想要四處瞧瞧，看能不能找著舊識。

小朱搖了搖頭說：“不成不成，你以為工作完啦，真那麼輕鬆，咱們也不會這麼缺人啦，咱們還得將臭草搬到上頭。”

“呃！”衛靖一聽可也愕然，心想方才將這十來捆臭草從地底二層半搬上地底二層，便這麼累人，若是還要搬到地底一層，可真要癱了。

“別看我，怎麼樣，現下可比你當初採草時更折磨人了吧。”小朱嘿嘿地苦笑，從骯髒小室中拉出一輛破板車，將一捆一捆的臭草放上板車，又怕積得太多壓壞了臭草，便與衛靖一人背著四捆，兩個人拉著載滿臭草的板車，往地底一層前進。

沿途小朱歇息了數次，起初衛靖假扮這痴呆傻瓜，見到小朱累得倚牆歇息，便也佯裝累極了的模樣，以防露出破綻，但當他們將臭草運至樓梯處，一階一階地向上走時，即便是衛靖也累得咬牙切齒，後頭的小朱更是滿額汗水、連連喘息，呢喃著若是掙得了多少錢，定要到地上找姑娘開心。

“阿喜，你去過酒樓沒有？”小朱問。

“去過……”衛靖隨口回答：“沒什麼意思，酒也沒特別好喝，飯菜普普通通。”

“哈哈，傻瓜，去酒樓不是去填肚子的。”小朱喘吁吁地說：“裡頭的姑娘美不美？”

“不美，兇得很，還會拿掃把趕客人，多要碗飯都不行。”衛靖胡亂回答一通。

“我看你不是錯將酒樓當食堂，就是將食堂當酒樓了吧。”小朱呵呵笑著，腳下一滑便要向後摔跌，衛靖即時拉住了他，兩人精疲力竭，只好停在樓梯間歇息，恢復了些許力氣才繼續向上。

他們來到了地底一層，工作仍未完，必須與其他人一同整理臭草，摘去枯死的葉子，將臭草裝盆，分送至各處。衛靖以前也曾採過臭草，且在地底居住過一段時間，幹起這活兒倒不含糊，他雖疲