自己當時就是究竟是用了多大力氣才把手掌心摳破的？敏寧看著掌心的傷口；好半晌才道：“你說皇阿瑪早就知道有人埋伏，究竟是怎麼一回事？”

“還記得皇阿瑪十分喜愛的那個陳瑩瑩嗎？”永琪接過翡翠遞來的熱茶，“她原是白蓮教徒，跟德州知府勾結，將皇阿瑪的行蹤洩露出去，好叫白蓮教的人能夠順利行刺皇阿瑪。而皇阿瑪之所以表現得如此喜歡陳瑩瑩，不過是為了麻痺白蓮教的人而已。”

“可是我們都已經來到蘇州了，怎麼現在才動手。”如果德州知府也是白蓮教徒，為什麼不早早就在山東下手呢？敏寧道，“而且陳瑩瑩已經被皇瑪嬤軟禁起來，她是怎麼能把訊息傳出去的，是不是行宮裡也有白蓮教的人？”

“你說得沒錯。至於為什麼不在山東下手，”永琪勾了勾嘴角，“大概是為了洗脫嫌疑吧。畢竟皇帝剛入了山東境內就遇上白蓮教行刺，只怕整個山東的官員都要被追究責任。白蓮教不願意失去一個位高權重的教眾，所以等著御駕安頓在蘇州後才行事。皇阿瑪已經調查出來，行宮中也已經被悄悄安插了幾個白蓮教眾，所以陳瑩瑩打探到的訊息才能如此順暢地傳出去。”

“皇阿瑪從一開始就知道此事了？”

“並不是。”永琪繼續解惑，“我猜皇阿瑪起初是真的對陳瑩瑩動心了，要封她為貴人也是真心實意的。不過陳瑩瑩別有用心，許是在平常相處中露出了馬腳叫皇阿瑪察覺到，所以才會派傅恒大人去調查，慢慢地就牽出這件事來。”

“如此說來，陳瑩瑩也是偽裝得不大成功吧。”敏寧道，“好在發現得早，不然後果就不堪設想了。”

“接下來還要誅其黨羽，恐怕整個蘇州城都不能安生了。”鬧出這樣的事情來，負責蘇州行宮配置的官員必將遭到問罪，還有被擒獲的白蓮教徒也要一一審問，也不知道他皇阿瑪還有沒有這個閒情逸致繼續南巡了。

這次行刺的主要人員在審問過後便被問罪押下大牢準備秋後處斬，陳瑩瑩也不例外。不過敏寧聽說她在關押起來之後，就被乾隆下去在左右臉上各割了五刀，只說她配不上擁有這張臉，又不許伴駕的人對外提起陳瑩瑩，彷彿陳瑩瑩這個人只是虛幻夢一場。

處置了蘇州的事務，御駕又開始南下，來到了最終目的地杭州。

“哀家說了，除了這樣糟心的事兒，皇帝還是早日回京吧，可他偏不，說要登觀潮樓檢閱福建水師，順帶遊覽西湖美景。”太后是不同意乾隆繼續南下的，可是乾隆卻是蠻不在乎的樣子，她也只好繼續行程。

“皇上大約心裡也不好受，”難得有個跟慧賢長得如此相像的女子，可偏生就是個刺客皇帝面上不顯，心裡肯定是又急又怒的。皇后服侍完太后用藥，又坐在一邊陪她說話，“既然出來了，就讓皇上好生散散心吧。”

“說起來也只有你跟愉貴妃最近一直陪著哀家。”慶妃要照顧十五阿哥，能天天來請安就已經不錯了；令嬪、容嬪也是常來，但是太后不喜歡令嬪，容嬪又忙著伴駕，下邊幾個貴人、常在也沒這個資格長久呆在太后的院子，扒拉了一下，還是皇后跟愉貴妃侍疾的次數最多，得到太后的賞賜也越多。

“照顧皇額娘是媳婦的榮幸。”皇后笑得溫婉大方，“皇額娘服了藥還是好生歇著吧，媳婦在外間候著。”說罷便扶著太后睡下，給她掖好被子之後，皇后才轉身走了出去。

“皇后愈發溫順了。”等著耳邊沒了花盆底踩在大理石板上的聲音，太后才睜開眼，對一邊的桂嬤嬤嘆道，“越發有從前孝賢的模樣，可惜卻沒了自己的脾性了。”

“皇后娘娘只怕是……”桂嬤嬤後邊的話沒說出來，“也許是福也未可知。皇后娘娘跟皇上性子都這樣要強，如今有一方肯軟和下來也好。即便皇后娘娘不得皇上喜歡，也