校尉、丹陽太守張範被亂民所殺，厲影所守秣陵城亦為賊所攻破，秣陵破後，厲影引兵投奔伏波校尉呂岱，共守牛渚目前，賊人因牛渚乃糧草囤積地，乃正全力圍打牛渚告急，伏波校尉呂岱、秣陵都尉厲影聯名發來求急信，希望劉備派兵來解牛渚之圍

劉備放下書信，心裡也隱隱感到不妙，是何原因讓平靜半年的江東突然發生暴亂？此雖只牛渚，實乃關乎劉備在江東之根基，所以不能不為劉備所重視劉備將急報讓傳於眾人看了，旁邊諸葛瑾說道：“江東不可不全明公可趁此權且接受了天子的封賞，賣給曹操一個面子，以示和好只有先安穩住了曹操，才好專心對付江東待江東亂除，後面根基穩固了，如此方能與曹操一決雌雄”

諸葛瑾的一番話讓劉備聽來很是受用，當即順水給了張昭一個人情，讓他寫書答謝天子另外再交一書與曹操，送些珠寶，無非怕拍馬屁，以示誠意

因江東事遽然而起，兵員緊張，劉備乃傳令讓參與爭奪潁川之戰的太史慈、蔣濟部撤回彭城，只讓李通統領潁川事，帶領其部吳霸等將將軍隊退到潁川之定陵一線，以示無意跟曹操奪潁川之意

又考慮到祖郎是山賊出身，熟悉江東、特別是丹陽一帶地形，乃以其為討賊校尉，作為前軍除祖郎，太史慈、陳到、聞字等將皆往文臣方面，由於軍師陳宮尚且還在幽州公孫瓚處，劉備只得考慮計謀和奇計同樣百出的蔣濟不過，由於蔣濟行軍途中偶感風寒，不能隨軍，劉備只得將他留在彭城休養至於軍師蔣濟推薦何夔

何夔當初是甘寧在天柱山發現的避世名士，又素有名聲，劉備當初得之暫時用為將軍掾屬何夔這掾屬一做算來也將及一年了平時也只是隨軍跑跑，其人雖時有計謀，但由於有蔣濟、諸葛瑾等在，所以劉備也沒過多留意他此時蔣濟病中推薦他劉備不能推遲，也就立即啟用何況，在劉備看來，何夔進將軍府已久，也是該單練他的時候了

……

由於牛渚寨被圍諸多險灘已為賊兵據有，劉備在大軍出發前只得先行徵調皖口之徐盛部、江都之程輝部，讓兩部各調船隻助戰是夜天昏地暗，劉備命令前軍登船，一聲令下後，乃分兩路，乘風破浪，左右夾擊猛攻牛渚前寨賊兵眼見大兵天降哪敢抵擋，紛紛潰敗

牛渚寨內，呂岱、厲影眼見救兵已至，乃大開寨門，衝下山去，又從後衝殺賊兵比及天明前軍業已掃清障礙，控制諸路水寨呂岱的牛渚水軍所有船隻也已基本從賊手上奪了回來也就放船過江，將江對岸的劉備後軍數萬人馬也一併接了過來

及至劉備全軍前後渡過江來將牛渚寨擠得幾無插足之地，吃了敗仗的賊兵似乎在這時明白了怎麼回事他們覬覦著牛渚寨內的殷實糧草，摸著飢餒的肚子，委實不甘雖經一敗，焉能就散？乃又集兵來攻

劉備士兵多為江北人士，半數不習水船，經過剛剛的渡江，到了岸上已是個個胸口作悶，人人張口欲嘔，哪裡會有戰力？眼見賊兵螻蟻來攻，拼命如餓狼，要不是劉備及時讓呂岱、厲影、太史慈等將以精銳之士投入戰場，差點幾為賊兵所敗不然，豈不讓江東人士所貽笑？

說來也怪，劉備將大軍前來鎮壓江東之亂，經過數戰下來，非但沒能將暴亂鎮制下去，反而有漸趨抬頭的跡象而賊兵一經戰敗，也就立馬躲入了牛渚附近的山林山林地區範圍廣大，若劉備分兵撲捉，則容易反為賊兵所趁，為其分各擊破而若不能撲殺，則又經常半夜遭到賊兵偷襲越是不理，賊兵出沒頻率越高，只讓人防不勝防

劉備統領五萬大軍氣勢洶洶而來，在他而言，小小賊兵無有他某，當不足懼，江東之亂頃刻可定可出乎劉備預料，不說賊兵善於躲閃，拖延戰期，再加上入秋以來天氣漸冷，江南雨水也逐漸增多了起來因此，戰又不能戰，一拖竟然就拖了兩個月目今已快十月，業已入冬了