&ldo;啊!餵……&rdo;

錄音機被按停，室內變得很安靜。我把快燒到手指的香菸捻熄在菸灰缸裡。

落合嘆了一口氣。&ldo;總之，就是這種情況。&rdo;

伊坂迅速瞄了一眼勞力士手錶，又把視線轉回到我這裡。&ldo;對於怎樣應對這個綁架犯的要求，還有很多其他各式各樣的問題。但首先你的回答是怎樣?&rdo;

&ldo;時間還充裕嗎?&rdo;我問。

&ldo;在十點十五分以前出發嗎?&rdo;伊坂向大迫做確認。

&ldo;是的，勉強可以在接近十點二十分的時候出發。&rdo;大迫回頭向我說明。&ldo;為了慎重起見，你的青鳥已經在杉並署管轄的環八大道附近待命了。抵達那邊的道路也準備就緒，隨時都能讓警車快速行駛。如果十點二十分從這裡出發，在十一點之前就能到達綁架犯指定的餐館。&rdo;

&ldo;必須在二十五分鐘以內做出結論。&rdo;伊坂說。

我頷首看向真壁修，他正用無法固定焦點的眼睛眺望著四張桌子正中央的空間，好像在思考置身於自己伸手不及之處年幼女兒的事。發現我的視線後他動了動口，不過似乎是心情凌駕於理智，一時找不到適當的言詞來表達。所謂&ldo;無話可說&rdo;應該就是指這種情況吧!

落合伸出了援手。&ldo;真壁先生並沒有選擇的餘地，只能遵從綁架犯的指示了。為了請求你接受運送贖金的任務，要向你說明事情的狀況才使時間拖到這麼晚。&rdo;他的臉上掠過苦惱的表情。&ldo;但是以我們的立場……&rdo;

落合模糊了話語，回頭看向伊坂。伊坂此時一點也不像是菁英警視，完全無法流暢地對答。他並不想在香菸上點火，只是單純地玩弄著ronn打火機點了兩、三次火。

&ldo;搜查本部抱持著不同的意見嗎?&rdo;我問道。因為沒有任何人回答，於是我看向隔壁的錦織警部。他仍舊面無表情，只是戲劇化地將我以前看過那唯一一條領帶用力拉松。搜查課長的毛利警部可以說像是不在場似的，只顧垂下看起來想睡覺的眼睛直盯著自己前面的桌子。

伊坂用含糊且不友善的口氣說道：&ldo;不……並不是絕對不同。搜查方針徹徹底底是以清香小姐的安全作為優先考量;不，是作為最優先考量。因此如果你主動承擔交付贖金的角色，我們也不能禁止‐‐以心情上來說。但是以作為警察的立場卻不能對這件事保持沉默、置之不理。&rdo;

在我問道&ldo;為什麼?&rdo;的同時，另外也有一個人問：&ldo;為什麼?&rdo;聽起來是真壁高了八度的聲音。

&ldo;沒有說明的必要吧!&rdo;伊坂對著我回答。&ldo;你並不是真壁先生的家人，也不是近親者和朋友，更不是像律師一樣能夠代表真壁家利害關係的立場，只不過是一個單純的市民。你聽好!綁架犯是那種對於做違法事情沒有任何猶豫的人，必須將他們視之為危險人物。我們對你的安全也負有責任，萬一發生什麼事而使你提出&l;為什麼讓我去做這種危險的事?&r;的抱怨，那可不是我們說是你本人堅持要去就能解決的。&rdo;

我苦笑著看著伊坂以壓抑的語調說道：&ldo;我們已經選出一名和你外表酷似的刑警待命。這種任務還是應該委託給專家來處理，這件事也取得真壁先生的認同了。&rdo;

&ldo;話不是這樣說的。&rdo;真壁用激動的聲音抗議了。&ldo;之前是說如