母女兩人互相交換了一個生硬的微笑。女兒千秋大約二十多歲，身姿形態都和我昨晚看到的那張七、八年前的照片一樣，幾乎沒什麼改變，不過整個人感覺起來卻相差很多。

她現在看起來就像是和演奏會舞臺與銀座俱樂部等東西無緣的平凡主婦或是上班族。在這七、八年的歲月裡她確實失去了不少東西，不過看起來大部分似乎都是她自己想要捨棄的。及肩的頭髮簡單的束在後面，臉上只擦著淡色的口紅，並沒有化多餘的妝。從駝色的運動服外套裡可以看見女式襯衫，身上穿的藏青色裙子和藏青色低跟鞋子，全都很樸素。如果光只看身上的裝扮，根本就看不出來哪一個是母親、哪一個是女兒。微寬的額頭、狹窄高挺的鼻樑，以及微笑起來形狀很好看的嘴角都和照片相同，但似乎像是凝視著遠方一般得眼神己經完全消失。說不定是因為她現在眼睛的焦點，正注視著母親隔壁座位上的公事包。

&ldo;店裡怎麼樣了?&rdo;千秋在母親面前坐下，向女服務生點了咖啡之後問道。的確是音域相當低的聲音，聽起來和她的感覺很不相襯。從那樣的外表發出這種聲音是相當引人注意的，但我無法清楚地判斷到底和那通電話是不是同一個聲音。就這樣聽的話感覺並不那麼相似，但如果改變語氣和聲調，也不是不能發出那種聲音的。

母親說了一下自己店裡的近況。她似乎明白女兒並不太感興趣，所以在恰當的地方結束了。

&ldo;……唉!就是那個樣子。你高中同學會的通知函寄到家裡來了。&rdo;她從手提包裡取出像是明信片的東西交給女兒。

&ldo;該不會是要求捐獻之類的吧!同學會去年都辦過了……&rdo;千秋閱讀著內容。

&ldo;千秋，你仔細聽我說。媽媽這邊也有條件!&rdo;母親忽然改變成嚴厲的語調。

女兒把明信片塞到肩包旁的口袋裡。&ldo;其實我本來就有這種覺悟了。是怎樣的條件呢?&rdo;

千秋環視店裡，把視線停在送咖啡過來的女服務生身上。在女服務生把咖啡放在桌上時，母親用和昨晚同一個打火機點了香菸。

&ldo;你從御茶水車站附近的公寓搬走了吧?先把新的住址告訴我。&rdo;

千秋沒什麼猶豫，坦率地點點頭。

&ldo;你現在……大概不是一個人住吧?&rdo;

千秋把手指貼到額頭上想了一會兒，不久像是表達&ldo;是的&rdo;一樣，點了點頭。

&ldo;是男人吧!不過這種事請讓媽媽也能瞭解一下。你知道的，我並不是那種會對你的事情管東管西的母親……但正因為如此，我才不希望你和我吃一樣的苦。&rdo;

&ldo;你不需要那麼擔心，媽媽。因為他那邊現在有一些事‐‐&rdo;

&ldo;好了，千秋。&rdo;母親連忙制止她，但是我已早了百分之一秒，偷偷看見她的動作了。

&ldo;今天這種情況就先不用說那種詳細的事情了，改天我再好好地聽你說。&rdo;

千秋再一次點點頭。

&ldo;接著是最後也是絕對的條件。&rdo;母親繼續說道：&ldo;你至少要每個月到媽媽的店裡來露一次臉，讓店裡的工作人員和常客們都知道你是未來的接班人。&rdo;

&ldo;但這件事在上次的電話裡我就‐‐&rdo;

&ldo;是，我聽見了。但那是千秋現在的心情吧!心情是會改變的。如果最後