嘉村千秋站在房間角落的拉門對面對我說：&ldo;請到這邊來。&rdo;我依言走到那裡，在隔著一張小桌子的兩張摺疊椅之一坐下來。可以從拉門的陰影看見露出水桶和抹布的地方，好像只有這裡被迅速地弄乾淨了。嘉村千秋在另一張椅子上坐下。

&ldo;因為我婆婆的身體不太好，可以請你儘快結束談話嗎?&rdo;

我點了點頭。&ldo;令尊甲斐教授‐‐也就是我的委託人有一件很擔心的事情。大約在十天前，他的身邊發生了犯罪事件。&rdo;

&ldo;你說犯罪……&rdo;她皺起眉毛，變成像是剛開始學寫漢字的小學生所寫的&ldo;八&rdo;字一樣的形狀。

我決定扮演饒舌的偵探角色。&ldo;不用擔心，令尊並不是被害人。關於那個犯罪案件有些微妙的問題不能說出口，我只能告訴你是牽涉到金錢的問題。甲斐教授有五個孩子，你知道這件事嗎?&rdo;

&ldo;知道……因為還有一個麼子給人作養子。&rdo;

&ldo;是的，從三十五歲到十四歲的五個孩子。做父母的人對於孩子的事總會有一點無謂的擔心，你應該也知道吧‐‐有時會偏離目標、不合常理、做出對孩子來說是沒有常識，甚至是麻煩的事。&rdo;

她用像是想起什麼的表情點了點頭。

&ldo;倘若在東京發生女子高中生殺人事件、連續縱火事件，或是便利商店搶案，電視報導說綁架犯可能是年輕男子，那麼有孩子在東京的大學讀書的鄉下父母親們，在那一瞬間沒有感到心悸的應該不存在吧!甲斐教授的狀況可以說幾乎就是這樣的心境。關於那起犯罪案件，他並不是真的懷疑五個孩子們。但從一個把古典音樂當成人生全部的父親來看，三個兒子是不肖的兒子，無視於父母的意向過著自己喜歡的任性生活;而你和給人當養子的慶彥又在父母的監督外自己生活，因此他所抱持的便是自己的孩子們前往遠方，一個個都離開了自己身邊的心情。在這種時候發生了那起案件，十四歲的慶彥姑且不論，然而剩下的四個人說不定會牽涉到那起犯罪案件，而且也沒有能夠消除他心中懷疑的證據，再加上這四個人好像都在經濟情況上發生了一些問題……然後專門調查這種事的我偶然出現在令尊面前，於足他委託我進行調查。我首先拜訪了長子慶嗣先生，然後拜訪你，接著也會依序拜訪慶郎、慶樹兩個人。請不要責備令尊。雖然有點不合常規，但這也可說是一種父愛的表現吧?&rdo;

嘉村千秋雖對我的饒舌感到厭煩，但卻像是沒有特別的反對理由一樣地點點頭。

我繼續說道：&ldo;那種事當然是杞人憂天，我也知道應該要拒絕這種調查的委託，不過這對我來說也是工作……總而言之，因為之前說的這種情況，如果你能回答我兩、三個問題就能解除令尊的擔心，也是不浪費我們雙方時間的最好辦法。&rdo;

&ldo;你到底想問我什麼事?&rdo;

&ldo;首先，在本月十八日及十九日‐‐也就是上上週的星期三和星期四，我想問你在這兩天的行蹤。剛才所說的犯罪事件的犯罪者，在那兩天為了那起犯罪事件花費相當多的時間，假如你在當天因為工作長時間待在某處，或是到遠方旅行‐‐&rdo;

&ldo;就是有沒有不在場證明吧?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;如果有不在場證明呢?&rdo;