&ldo;獻花是為了祈求亡者的冥福，不需要獲得你的許可。&rdo;我把他的手甩開打算離開那個地方。&ldo;你這傢伙!&rdo;慶樹大叫，他的手將我迅速地轉回來，同時他的右直拳已經劃開空氣飛向我的下巴。就算有所預料，也不可能避開以大學拳擊冠軍頭銜為目標的男子的拳頭。我的全身受到衝擊，感到眼裡火焰和黑暗交替著忽亮忽滅，然後向後方踉蹌一倒。踢散了最前排沒有人的座位，我整個掉落在地板上。本能地稍稍抬起了頭，幸好後腦勺沒有對準座位的椅子，所以身體碰撞地板時的衝擊比想像中的輕。

會場內湧起哀鳴和驚恐的聲音。照相機閃光燈好像快閃兩、三次，但說不定那只是我腦袋裡的影象而已。

&ldo;慶樹，快住手!&rdo;不知道是誰在怒吼。

我正掙扎著打算站起來時，甲斐慶樹的雙手用力地抓住我的上衣領口，毫不拖泥帶水地把我拉著站起。他充滿憤怒的臉出現在我眼前。我剛讓自己的腳站到地板上，就用快要糾結在一起的舌頭對他的耳朵低聲細語。

&ldo;這麼做的話你就當不成冠軍了!我絕對會讓你因為暴力行為而被取消出場的。&rdo;憤怒和血氣一瞬間從他的臉上消失。他雙手的力量鬆懈的同時，我也用雙手抓住他喪服上衣的腋下部分，雙腳叉開使勁站好。接著在一瞬間，用注滿全身力量的右膝往上頂他的胯股間。他發出一聲呻吟，雙手離開我的領口，接著彎曲身體，彷彿折成兩折一般。我退後兩步又向右移動一步，在他的下巴上回敬了一記直拳。果然不愧是經過鍛鍊的，他的身體並沒有倒下，但勉強地站立著。我確認他的雙臂無法回擊後就馬上抓住他上衣的領子，這次用左膝使勁地往上頂他的下巴。他又發出呻吟聲，緩慢地滾倒在地板上。我整理好弄亂的衣服走向喪禮式場的出口。

在那期間，喪禮參加者的視線刺痛著我：不瞭解原因就一直按下快門的攝影記者的閃光燈也刺痛著我;承受了甲斐慶樹拳頭的下巴，及動用暴力去報復的右手和雙膝也刺痛著：尤其真壁慶彥像孩子般充滿敵意的視線，更是深深刺痛著我!

31

持續了兩天的雨停歇了，由烏雲的縫隙可以瞥見晴空，時序已經進入六月的午後。老人專業醫療的&ldo;東京友愛會照護中心&rdo;隔著甲州街道，離羽根木的結城家剛好一公里左右的距離。在離&ldo;明治大學&rdo;運動場不遠的神田川沿岸綠意中新建的五層樓醫院，看起來雖是單純的醫院，但其實是合併了養老院和福利中心機能的綜合性設施。對生病的老人而言絕對是理想的設施，不過由其奢華、優美、乾淨的外觀來推測，應支付的費用也相當高昂。

我把青鳥停在停車場，取出了放在後座的水果籃朝醫院門口前進。剛被移植過還綁著保護繩的花木四處散佈在前庭營造出令人心喜的樹蔭。嫩葉的綠色顯示出富含水分的鮮明色彩。這裡不啻是最適合的散步環境。可是除了醫院職員及進出的相關業者外，幾乎沒看見病患的身影‐‐說不定是因為建築物內部和中庭更加優美之故。一進入門口馬上看見如同盤查處一樣的櫃檯，比一般醫院更加嚴謹的制服接待小姐及警衛在那裡等候著。

&ldo;歡迎光臨!&rdo;接待小姐親切地說道：&ldo;請出示出入卡。&rdo;

&ldo;出入卡?失效的信用卡可以嗎?在車裡儀錶板的垃圾中發現的。&rdo;

警衛以不快的表情看了一下我這裡。

接待小姐面無笑容地問道：&ldo;來探問誰呢?&rdo;

&ldo;結城絹子女士及其陪同的嘉村千秋女士。&rdo;

&ldo;請問大名。&rdo;