明朝成化年間，餘杭有個叫李大貴的男子，從小父母雙亡，他是靠吃百家飯長大的孤兒，雖說活了下來，但從來就沒有吃飽過。 李大貴長到十來歲時就不再要飯了，但是他沒有土地，只能去周圍的大戶人家做工混口飯吃，經常是吃上頓沒下頓。 李大貴沒有技術，只能靠苦力來養活自己，他想這樣的生活也不是長久之計，自己沒有錢去讀書，就想著學一門本事，以後也好安家立命。 李大貴有了學習手藝的想法，接下來他就開始考慮學習什麼手藝，想了幾日，也沒有想出一個所以然來。 此時正是農閒的季節，李大貴沒有活幹，就去山上採草藥換錢，一日，他來到集市上，剛把草藥擺在路邊，就聽見有小女孩的哭聲。 他就朝那哭聲傳來的方向看去，就看見一個小女孩驚恐地看著來往的人流，好像在找人，李大貴想她肯定是和家人走散了，就上去詢問。 “小妹妹，你的家人呢？”他走到女孩身邊問道。 那個女孩看起來有五六歲的年紀，見到一個男孩來問自己，就低聲說道：“我爹爹是賣豆腐的，我和他一起來到街上，走著走著就走散了。” 李大貴問道：“你家在哪裡？我可以送你回去。” 小女孩眨巴了大眼睛，有些半信半疑說道：“你真的能送我回去嗎？我家在五里鋪。” 李大貴經常去附近的村子給人家做工，所以對這一帶的村子都很熟悉，說道：“五里鋪，我知道，我這就送你回去。”五里鋪離集市也就四五里路，李大貴就領著小女孩回家去了。 回到村裡，小女孩對李大貴是千恩萬謝，非要讓他去家裡歇歇，喝杯茶，李大貴感覺盛情難卻，就跟著小女孩一起回到了家中。 再說小女孩的父親，在集市上沒有找到女兒，心想她可能自己回家去了，就急匆匆地往家裡趕，小女孩和李大貴前腳剛進家，後腳他父親就回來了。 他父親看見自己的女兒已經回到了家中，趕緊把她摟在懷裡，喜極而泣，說道：“你這孩子，我都擔心死了。” 小女孩指著李大貴說：“爹爹，是這個小哥哥送我回來的。” 小女孩的父親說道：“太謝謝你了。”趕緊拿來核桃和紅棗讓李大貴吃，小女孩又給李大貴倒了一杯熱茶，父女倆如此熱情地招待，弄得李大貴有點不好意思。 原來這個小女孩叫紫燕，她的父親叫王東昇，是一個豆腐匠，母親生紫燕時難產去世，如今家中只有父女二人生活。 王東昇每天天不亮就起來做豆腐，拿到集市上去賣，小女孩在家裡做些力所能及的家務，她從來都沒有跟著父親去趕過集，父親說今天有廟會，就帶著她去了，沒想到人多就走散了。 王東昇父女介紹了他們自己，就問李大貴叫什麼名字，家中有幾口人，李大貴就如實說了自己的情況，父女二人聽了，才知道李大貴是一個孤兒，很是心疼他。 王東昇問道:\"你一個人靠什麼生活？” 李大貴說道：“我也沒有土地，農忙的時候就去給人家做工，農閒時就挖些草藥去賣。”這時，王東昇才注意到門口放著一捆草藥。 他想這孩子今天為了送紫燕，耽誤了賣藥，心中就過意不去，說道：“你今天的草藥我要了。”說著就拿出一沓錢給李大貴。 李大貴是個聰明的孩子，知道王東昇的意思，就不要他的錢，說道：“明日我去街上買去。”王東昇見他不要，也就沒有再勉強。 說道：“你家沒有土地，靠打零工過活也不是長久之計，你就沒有想過要學一門手藝嗎？” 李大貴早就想學習手藝了，但不知道要學什麼，再說了，不管學習什麼手藝，都是要出拜師費的，他又沒有錢，如何學？說道：“我也想過學習一門安家立命的本事，可交不起拜師費。” 王東昇看李大貴是個機靈的孩子，而且心地善良，就想著把自己的磨豆腐手藝傳授給他，自己也算後繼有人了，說道：“你願意學習做豆腐手藝嗎？” 李大貴一聽大喜，說道：“願意，我當然願意學。”但轉念一想自己拿不出拜師費咋辦，就低聲說道：“可……可是我沒有錢交拜師費。” 王東昇一聽哈哈大