明朝末年，南京府定海縣有一個偏僻的小村莊，村子裡住著一戶姓高的人家，男主人高全德是一個更夫，妻子李氏溫柔賢淑，兒子高子明勤勞孝順。 高全德是一個更夫，夜晚打更，白天只睡兩三個時辰，然後去山上打柴賣錢。 李氏是個心靈手巧的女子，在家裡紡線織布，做鞋子去集市上賣，補貼家用。 高子明聰慧伶俐，五官清秀俊朗，而且心地善良，也很孝順，從小就知道心疼父母，經常幫助父母做一些力所能及的活。 他還會時常幫助村子裡的孤寡老人砍柴，收莊稼，打水等，能幫一把就幫一把。 一日，高子明去河邊割草，看見幾個放學的孩子在過橋，其實那橋就是一根木頭搭建的，也就是人們常說的獨木橋，孩子們搖搖晃晃的走在上面，看起來讓人膽戰心驚，一不小心就會掉進河裡。 這裡的河水雖然流淌很緩慢，但是有兩米多深，幾歲的孩子掉進去也會很危險的，高子明看到這種情況，就想著在河上搭建一座木橋，這樣孩子們過河就容易多了，也不會有危險了。 他是一個行動派，想到的事就會立刻去做，從不拖泥帶水，於是他每天上山砍木頭，然後一根一根地背到河邊，村民們不解，問他幹什麼，他就說了自己的想法。 有人勸他還是不要浪費力氣了，那個獨木橋走那麼多年了也沒有出事，他這是杞人憂天，還有人嘲笑他自己又沒有孩子要過橋，幹嘛多管閒事，不過也有一些好心的村民，主動過來幫忙。 高子明為了架橋，起早貪黑地忙碌，高全德得知兒子在架橋，也很支援，抽空去給兒子幫忙，兩個月後，一座嶄新的木橋已經坐落在村東的那條小河上，那些有孩子的人家都說高子明幹了一件大好事，以後颳風下雨他們也不用擔心孩子們會掉進河裡了。 高全德夜晚打更，白天砍柴，睡眠時間很少，高子明心疼父親，多次要求替父親打更，可父親心疼兒子，又怕夜裡招惹不乾淨的東西，所以不同意他代替。 一日，高全德賣完柴火，就往家趕，可走到半路突然下起了大雨，他渾身都溼透了，秋天的雨水是冰涼的，回到家裡就染了風寒，渾身發冷，身上滾燙，高子明見狀，趕緊去鄰村給父親請來郎中診治。 郎中開了幾副湯藥，臨走時重點交代，一定要避風，不要到外面去，高子明送走郎中，又給父親熬藥，吃過晚飯外面的雨還沒有停，不過下的不大。 天一黑，高全德就要起床去更房，卻被高子明制止了，說道：“郎中說讓爹爹避風，不要出去，這樣身體才能快些恢復，打更的事情就交給我吧！” 打更看似簡單，其實不是一個輕鬆活，更夫不但要膽大心細，還要能吃苦耐勞，為了能給村民們報告準確的時辰，不能有半點馬虎，一般都是用點香的方法來確定時辰，在一定的時間內要走完自己負責的區域，才能到更房裡休息一下，但不能睡覺。 打更人除了要準確地給村民們報時外，很多時候還會幫助村民們幹一些其他事情，如果有人半夜生病，尤其是男子生病，女人外出不安全，就會讓打更人幫忙去請郎中，高全德做更夫二十多年了，夠膽大心細，時辰掌握的也非常準確，幹起來得心應手。 他擔心兒子太年輕，沒經歷過事情，夜裡有什麼狀況怕嚇著他，也怕他把時辰報錯了，於是就說道：“不行，今天還下著小雨，你就不要去了，以後我帶你幾次，你才能單獨去。”，說著，高全德就去拿雨衣，準備穿上出門，卻感覺眼前一花，差一點暈倒。 高子明趕緊扶住父親，把他扶到床上躺著，不由分說，戴上斗笠，拿起雨衣就出了家門，他來到更房，拿起銅鑼和梆子就開始走街串巷，給人們通報時辰。 高子明在管轄的區域轉了一圈後，就回到了打更房，點了兩炷香，就到了二更天，他嘴裡喊著：“關門熄燈，小心火燭”，又點了兩炷香，就是三更天了。 此時雨越下越大，高子明把燈籠掛在胳膊上，一手拿著銅鑼，一手拿著梆子，口裡喊著：“三更已到，平安無事”，他走到一個房屋拐角的時候，一陣冷風吹過，他