古時候，山腳下有一個小村莊，這個村裡住著十幾戶人家，每家都靠打柴為生。 其中有一戶姓李的人家，男子叫李玉郎，妻子王蘭兒，大家都叫她王氏，小兩口都是十八九歲的年紀，剛剛新婚不久，夫妻兩個是如膠似漆，恩愛有加。 一日，李玉郎拿了扁擔對王氏說道：“娘子，我出去打柴，你在家裡好好的。” 王氏拿了兩個貼餅子用布包好，塞進丈夫懷裡，溫柔說道：“相公，現在天長，帶兩個餅子餓了好吃。” 李玉郎感激地看著妻子，說道：“好，我走了。”，說著他就扛著扁擔，拿著繩子上山去了。 丈夫走後，王氏就在家裡打掃衛生，洗衣服，眼看太陽快要正南了，他想李玉郎乾的是體力活，容易餓，趕緊就去廚房做飯，等他回來就可以吃上。 王氏正在燒火做飯，突然看到村長李能急匆匆地跑進了院子裡，大喊道：“不好了，玉郎砍柴摔下懸崖了！” 王氏已經做好一鍋麵條，正想著煎個雞蛋給丈夫補補身子，突然聽到李能這麼說，猶如晴天霹靂，她兩腿一軟，差一點跌倒，她癱軟的靠在灶臺上，眼淚就啪啪掉了下來。 隨後，李玉郎掉下懸崖的訊息就在村子裡傳開了，大家都幫忙尋找，可找了兩天也沒有找到李玉郎，其實大家心裡都清楚，從那個懸崖掉下去是必死無疑，以前村子裡就有人從那裡掉下去摔的粉身碎骨，血肉模糊。 如今李玉郎是活不見人死不見屍，大家都在議論李玉郎的屍體可能是被野獸叼走了，王氏心裡也明白自己的丈夫是凶多吉少，可她就是不願意相信，還抱著一絲幻想，她想，找不到屍體就是最好的結果，也許李玉郎還活著。 王氏想到和丈夫夫妻恩愛的場景，不免悲從中來，這兩天不知道流了多少眼淚，眼睛都哭腫了。 李玉郎的父母早逝，家裡出了這麼大的事，李能作為村長就出來主持，他對王氏說道：“已經找了兩天了，如今玉郎是凶多吉少，儘管大家都希望他還活著，可那已經是不可能了，喪事該辦還是要辦的，也好讓他在那邊安心。” 從古至今，對死去的人來說就講究入土為安，如果沒有屍體，人們就會把死者生前穿的衣服放進棺材裡埋葬，也算是為死者舉辦葬禮。 王氏不願意相信自己的丈夫已死，幻想著有一天他會突然回來，所以李能說要給李玉郎辦葬禮的時候，她就一口拒絕了，“玉郎他沒死，肯定還活著，活人怎麼能辦葬禮呢？”，說著又是淚如雨下。 李能說：“懸崖那麼高，摔下去是必死無疑，就算玉郎命大，不死也會半死，下面又荒無人煙，他肯定是被野獸叼走了，你就不要心存幻想了，你還年輕，以後的日子還長著呢！” 村子裡的幾個婦人也過來勸王氏節哀，說活著的人要往前看，可王氏就不同意給李玉郎辦葬禮，王氏的母親鍾老太聽說自己女婿出事了，也匆匆忙忙的來到了家裡，看女兒憔悴的樣子也是心如刀割。 李能就把鍾老太叫到一邊，讓她勸勸王氏要接受現實，給李玉郎辦了喪事也就過去了，以後她要重新生活，鍾老太也是心疼女兒，既然李玉郎已經不在了，她也希望女兒早日放下，開始新的生活，於是就去勸說王氏。 王氏就是不願接受現實，說道：“玉郎不會死的，她那麼好的人，不會撇下我不管的。”，鍾老太想自己的女兒是傷心過度，腦子已經不清醒了，就不再徵求她的意見，於是就讓李能給李玉郎辦了喪事。 喪事之後，周老太擔心女兒一個人在這裡不安全，就要把女兒帶走，可王氏不願意回孃家，因為孃家嫂子不喜歡她回去，回去了母親不好做人，再說了，她還要在家裡等李玉郎回來呢！ 鍾老太見女兒不回去，也不再勉強，就留下來陪女兒幾天，好好勸勸她。鍾老太在的幾天，李能也經常到家裡噓寒問暖，還會送些柴火和米麵過來。 他對王氏說道：“玉郎不在了，以後你有啥事就給我說，誰要是敢欺負你我給你做主。”，王氏不做聲，只是流淚，鍾老太卻感激地說道：“有你這樣一個村長照顧著，我就放心了，謝謝了。” 李能