武德已經病了兩個多月了，苦水喝了幾大缸依然不見好轉，而且越來越嚴重，如今的他骨瘦如柴，奄奄一息，妻子李氏拉住小女兒媚娘整日在床前哭哭啼啼。 武德原本是當地有名的鐵匠，妻子李氏溫柔賢淑，貌美如花，還有一個三歲的小女兒媚娘，一家人的日子過得溫馨幸福。 天有不測風雲，就在兩個月前，一向身體強健的武德卻病倒了，李氏把周圍的郎中都請了個遍，也沒有查出病因，眼看丈夫快不行了，李氏也是六神無主，除了流淚也毫無辦法。 武德看著妻子心如刀割，他知道自己的時日不多了，留下年輕的妻子和年幼的女兒，他實在是不放心。 他拉住妻子的手，眼淚在眼眶裡打轉：“娘子，我走了之後，你再找個好人家嫁了吧！把小女兒留給她叔嬸照顧！” 當地有一種“吃絕戶”的風俗，意思就是說一戶人家裡沒有兒子，男主人去世之後，家裡的妻子和女兒沒有繼承家中財產的權利，同家族的人就會聯合起來欺負孤女寡母，瓜分這家人的財產，直到這家的女主人自殺或者再嫁。 武德知道弟弟和弟媳一直覬覦他家的財產，他死了之後，妻子和女兒的日子可想而知。 武德擔心妻子受氣，因此他希望妻子再嫁，把女兒留給弟弟，不管咋樣，一筆不寫二字，弟弟也會把女兒養大的。 李氏淚眼汪汪地看著丈夫，說道：“好女不嫁二夫，我這輩子就是你的人，決不再嫁他人，我一定會把媚娘養大成人的，你就放心吧！” 武德伸出骨瘦如柴的手，給妻子擦去臉上的淚水，心中的千言萬語卻說不出來，夫妻二人只能四目相對，默默流淚。 自從武德生病之後，他弟弟武道天天來打探他的病情，假惺惺地表示關心，真實目的卻不言而喻。 武道來到武德床前，看著奄奄一息的哥哥，嘴上說的都是好聽的話，心中卻盼望他早日一命嗚呼。 說道：“你好好養病，不要想那麼多，一切還有我呢！” 武德看著弟弟，從枕頭底下摸出一本傢俬薄，說道:“我走了之後，這個家就交給你了，我只有一個要求，你把媚娘養大成人，給她找個厚道的人家嫁了，我也就放心了！” 武道接過傢俬薄，滿面悲痛地說道:“哥哥放心吧！我一定把媚娘當親生女兒一樣看待。 嫂嫂還年輕，她要是嫁人我也不阻攔，她不願意走我就養著她，只要有我一口吃得，就不讓她們餓著。” 武德知道武道是心口不一，可是事到如今又能怎麼樣呢？ 說道：“有你這句話我就放心了。”說完就閉上了眼睛。 李氏見丈夫去世，就撲在他身上痛哭不止，小女兒媚娘見母親哭泣，也抱著母親的腿哇哇大哭，母女兩個哭得是悽悽慘慘，讓人看了忍不住心疼這母女倆。 武德這邊剛嚥氣，武道就開始拿著傢俬薄清點家中財物，連李氏的房間也不放過，把她陪嫁的幾個大箱子也撬開翻了一遍，沒有見到貴重的東西才放心。 武道得了哥哥家的所有財產，喪事當然由他來辦，他買了一口薄棺材就草草地把哥哥安葬了。 辦完喪事之後，李氏和女兒媚娘依然住在家裡，每天的吃穿都由武道負責，武道只給她們母女吃些稀粥和剩菜湯。 母女兩個每天都吃不飽飯，餓得是飢腸轆轆，李氏還可以忍耐，小女兒媚娘吃不飽就餓得直哭。 李氏心疼女兒 ，就向武道要了一些米麵，她上山採藥拿到集市上去賣，換些錢買些肉和蔬菜，回來做給媚娘吃，李氏為了省下米麵，只吃野菜充飢。 媚娘雖然只有兩三歲，但她特別的乖巧懂事，母親給她的飯，她假裝吃不完，為的是讓母親吃。 李氏明白女兒的心思，心中很是欣慰，就象徵性地吃一點，想到如今母女的境遇，忍不住流下眼淚。 武德過完五七，武道就叫妻子來勸李氏改嫁，李氏說道：“媚娘這麼小，怎麼能沒有娘呢，我是不會改嫁的，我要陪著她長大。” 武道的妻子劉氏說道：“嫂嫂還年輕，大好青春白白浪費實在可惜，你不如趁現在找個好人家嫁了，將來也有個依靠。” 無論劉氏怎麼好言相勸，李氏就是不同意嫁人，弄