明朝成化年間，蛇彎鄉有一個泥瓦匠叫李子民，妻子吳氏貌美如花，夫妻二人恩愛有加，只是因為李子民的工作原因，他經常不在家，家中就留下吳氏一人很是孤單。 李子民不能時常陪伴妻子，他感到很內疚，因此就在物質方面進行補償，每次從外面幹活回家，他都會給妻子帶上小禮物，比如首飾，胭脂水粉，衣服，布料等，有時候還會帶一些糖果，點心什麼的，總之不會空手而歸。 吳氏雖然是一個農婦，但因為丈夫有手藝，吃穿不愁，因此從來都沒有下地幹過農活，最多也只是在家裡做做鞋襪，吳氏整日打扮的花枝招展，讓村裡的大姑娘小媳婦羨慕不已，都說吳氏嫁了一個好丈夫。 李子民每次出去幹活最少一月，最多半年才能迴轉，一開始，吳氏總是掐著指頭算日子，天天盼著丈夫早日歸家，可時間久了，好像已經習慣了，就不再盼著丈夫歸家了。 城裡的王員外家要蓋大宅子，一去就要半年，半年時間對於李子民來說就是半個世紀，太思念家中的嬌妻了，可沒有完工也回不去，只能在夢裡和妻子相見。 李子民的一個鄰居叫小五，小五和李子民同歲，二人從小一起長大，關係很好，因為小五家裡貧窮，一直沒有成親，因此在家裡的時候，李子民經常叫小五到家裡喝酒吃飯。 小五以砍柴為生，天天都會到城裡賣柴火，李子民就想給妻子買一些禮物讓小五捎回家去，於是趁著中午吃飯的時候，他就到街上買了一盒胭脂，又去小五經常賣柴火的地方找他，小五剛賣完柴火，就要離開，就被李子民叫住了。 李子民覺得小五日子過得清苦，每次買柴火都捨不得在街上吃一碗飯，於是就請他在路邊的酒館裡吃了午飯，臨走的時候把胭脂遞給小五，說讓他給妻子捎回去，告訴她不要著急，再有兩個月就可以回家了。 小五接過胭脂說道：“你放心，我一定帶到。”李子民謝過小五就走了。 再說這小五，從城裡回到家中，天已經黑了，他把扁擔往門口一放，就去敲隔壁的門，敲了好一會兒，那吳氏才衣衫不整地來開門，神色還有些慌張，小五把胭脂遞給吳氏，說是子民讓捎回來的，並說他兩個月後就回轉。 吳氏接過胭脂，就趕緊關上了門，小五回到家裡，回想起吳氏剛才的樣子，好像有些不正常，於是就悄悄起身，來到吳氏臥房的窗子下偷聽，結果就發現了屋子裡的端倪。 再說李子民，在王員外家裡幹活天天盼著完工，盼星星，盼月亮，終於盼到王員外家的宅子完工了，中午吃過完工飯後，大家就可以各回各家，各找各媳婦了，因此心情都特別好，中午飯時就開懷暢飲。 李子民早已經是歸心似箭，他沒有心情喝酒，草草的吃了飯，就背起行囊出發了，此時的他恨不得一步就能跨進家門，不過他還是沒忘了給妻子帶一些禮品，他想著自己半年沒有回家了，就多帶一些表示對妻子的愛意。 李子民先去首飾店為妻子挑選了一個玉鐲子，然後又去劉氏點心鋪買了二斤點心，但他覺得還不夠，他想到妻子最愛吃滷驢肉，於是就去驢肉店稱了二斤滷驢肉，這才拿著大包小包的東西往家趕去。 出了城之後，就是鄉間的小路，路的兩邊都是田地，有很多農夫在田地裡幹活。走著走著就看見前面的路旁站著幾個人，李子民走到跟前一看，看見一箇中年男子提著一個蛇籠子，裡面有一條土灰色的大蛇，雖然不長，但很粗，正抬著頭看著眾人，樣子讓人不寒而慄。 那個中年男子說：“這是叫土布袋，是一種高檔的藥材，拿回家泡酒喝可是大補，女人越喝越年輕，男人越喝越強健，就這蛇，拿到城裡去賣，大家都搶著要，你們幾個要不，錯過這個村可沒有這個店了！” 一個年輕男人皺著眉頭說道：“這蛇有毒，萬一咬著了可不是鬧著玩的。” 另一個人說道：“不要不要，買蛇還不如買一隻老母雞呢？那雞肉吃著多美味啊！” 那個中年男子說道：“你們買我還不賣呢，我拿回去自己泡酒喝，每天一杯賽過神仙！”他說著就提著蛇籠子要離開