明朝時期，西南部有一個叫靈山的地方，常言道：靠山吃山，靠水吃水，靈山上有很多毒蛇，這裡的人世世代代以捕蛇為生。 捕蛇是很一件危險的事情，一不小心就會被毒蛇咬傷，很多人都不治身亡了，但他們沒有其他的謀生本領，只能整日在生死邊緣遊走，說不準哪一天就會死於非命。 當地有一個叫石頭的男子，娶妻江氏，夫妻二人很恩愛，成親一年後妻子就生下一個兒子，而她卻撒手人寰了。 石頭為兒子取名石大山，妻子死了，他又當爹又當孃的養活著兒子，日子過得非常的苦，隨著孩子一天天長大，石頭也看到了希望，他相信日子會越來越好的。 石頭為了讓兒子過上好生活，每日起早貪黑的去捕蛇賣錢，在一個夏日的傍晚，石頭被一條有劇毒的大蟒蛇咬傷，人們發現他時已經斷氣了，石大山撲在父親的屍體上哭得撕心裂肺。 這時的石大山才七歲，父母都不在了，他就成了一個孤兒，每日以要飯為生，過著吃了上頓沒下頓的日子，好心的鄰居見他可憐，就要教他捕蛇，可石大山卻不願意學。 他說道：“人和蛇應該是好朋友才對，而不應該相互傷害，我爹爹捕蛇，蛇就咬死了我爹爹……要是不捕蛇，我爹爹就不會死了……”他說著就哭了起來。 眨眼間石大山就長大了，他不再要飯，而是去城裡的藥材鋪給人家當夥計，他看到藥材鋪的生意很好，就萌生了回到鄉下收藥材的念頭。 靈山上動物多，植被也非常豐富，於是他就辭工回家，決定帶領村民們挖草藥賣錢，這樣就不會再有人被蛇咬死了。 村民們世世代代都捕蛇，如今要他們挖草藥賣錢，還真是有些接受不了，他們最怕的就是挖的草藥賣不出去，到時候一家老小怎麼生活呢？ 石大山說道：“這個大家不用擔心，你們把挖的草藥賣給我就行了！你們挖多少我就收多少，大家放心好了……” 村民們聽他這麼說就吃了一顆定心丸，於是就放下捕蛇的工具，開始挖草藥，石大山把收購的草藥拿到城裡去賣，這樣既解決了村民們銷售難的問題，自己也可以賺一點差價。 石大山知道村民們不容易，他給大家的價格接近城裡給他的價格，他也就賺個跑腿費而已。 一日，石大山去鄰村收草藥，就看見一個女子跪在村頭的路邊哭泣，說道：“過路的好心人，誰要是埋葬了我的母親，我就嫁給他為妻……” 這個女子也就二八年華，長相清秀，眾人都議論紛紛，但沒有人伸出援助之手，不是大家不想幫助，也不是不稀罕媳婦，而是沒有錢埋葬她母親。 原來這個女子叫李靈兒，她剛出生不久父親就離世了，是她母親把她拉扯大的，母女二人的日子過得很是拮据，就在昨日，她母親因病離世了，李靈兒沒有錢埋葬母親，經過一夜的思考，今日她就來到村頭的路邊，準備賣身葬母。 石大山是個熱心腸的人，他見李靈兒可憐，就從兜裡掏出二兩銀子遞給她，說道：“姑娘，這銀子你拿著，回去埋葬你母親……” 李靈兒接過銀子，趕緊道謝，說道：“埋葬了我母親之後，我就嫁給你為妻，我說話算話！” 石大山幫她是因為善良，並不是想趁人之危，說道：“這些都是後話，趕緊回家埋葬你母親要緊！” 石大山看她一個女子不容易，於是就幫助她去鎮子裡買了棺材，又找來幾個人把她母親埋葬了。 辦完母親的喪事之後，李靈兒就收拾東西要跟石大山走，說要嫁給他為妻，雖然石大山不求回報，但他也稀罕李靈兒，並認為自己能讓她幸福，於是就把她帶回了家，二人拜堂做了夫妻。洞房夜，郎情妾意無限纏綿。 成親之後，石大山依然跑著收藥材，李靈兒在家裡收拾家務，給丈夫做鞋襪，還在房前屋後種了很多的瓜果蔬菜，夫妻二人琴瑟和鳴，小日子過得紅紅火火，羨煞旁人。 當地有一個叫楚三的無賴，他一直覬覦李靈兒的美貌，以前多次到李家求親，都遭到了李靈兒的拒絕，楚三很是生氣，發誓一定要得到李靈兒。 一個月前，有人找楚三出去一趟辦點事情，說事成之