馬家寨有一個叫李青山的孩子，從小就沒有父母，是在大伯李大海家長大的，如今已經十二歲了，他在大伯傢什麼活都幹，就是一個免費的長工，即便這樣，大娘牛氏還是看他不順眼，挑三揀四的，稍微不順心就對他非打即罵。 李青山小小年紀就嚐盡了人間冷暖，他也深深體會到人在屋簷下不得不低頭的道理，即便大伯大娘對他百般刁難，萬般不好，他依然每天勤奮幹活。 這日，李青山揹著一大捆柴火回到家裡，大娘黑喪著臉把他罵了一頓，堂哥李寶山也在一邊嘲諷他是一個叫花子，李青山心中難受，但他還是把眼淚嚥進了肚子裡，一聲不吭的去劈柴。 再說李青山的大伯李大海是一個場面人，他見妻子每日打罵侄子，就把她拉到裡屋說道，青山都十二歲了，你不要動不動就打罵了，要不村裡人會說咱們虐待他的。 牛氏說道，他吃我的，喝我的，我教訓一下怎麼了，他們說就說去，反正我也不會少點什麼？要是有人不服，就把他領走養著得了，我也省糧食了。 李大海說道，當初他家的房屋和土地都歸咱了，咱們養他也是應該的，你這樣讓別人笑話。 牛氏道，誰愛笑誰笑，我們已經養他十來年了，如今他也長大了，該自力更生了，難道還要養他一輩子不成？ 李大海聽妻子這麼說，就說道，人家都說老孃們頭髮長見識短，這話一點沒有錯，你說這話就傻了，你想想，如今他都十二歲了，什麼活都能幹，咱們就給他口飯吃，他可以做牛做馬給咱們幹活，多划算的事啊！ 牛氏一聽語氣就緩和了些，說道，你說的也對，可我一看見他就心煩…… 李大海說道，你不想看見他這也不難，我有辦法……他說著就湊近牛氏的耳朵，這般那般說了一番，牛氏一聽大喜，說道，這個主意不錯，還是你聰明。 李大海被牛氏這麼一誇，也飄了起來，說道，那是，我李大海外號就叫小能人，這可不是徒有虛名，今日你知道了吧？ 夫妻二人在屋裡商量了好一會兒，李大海來到後院，見李青山正在劈柴，就和藹的說道，青山呀，你也不小了，也懂事了，你大娘的脾氣你也知道，她這個人就是刀子嘴豆腐心，你別往心裡去呀…… 李青山第一次聽大伯這樣對自己說話，有點受寵若驚，說道，大伯，大娘對我沒有惡意，我不會往心裡去的。 過年的時候，李大海把李家族人們都請到家裡來吃飯，大家正在談天說地，牛氏卻突然從房間裡跑了出來，她神色慌張的說道，不好了，家裡進賊了，我孃家陪嫁的那件金鐲子不見了……哎呀……這可咋辦呀…… 牛氏說著就乾嚎起來，眾人一聽也有些尷尬，就說讓她好好找找，是不是放錯地方了。 牛氏說道，我一直都戴在手上的，今日一早就開始忙乎，忘了戴了，這一會兒功夫就不見了。 有一個年紀大的老頭聽她這麼說臉色就不好看了，說道，牛氏，你這是什麼意思？我們今日來你家，你的手鐲就不見了…… 李大海一看趕緊過來打圓場，說牛氏也沒有其他意思，讓他不要生氣。他又對牛氏說道，不就是一個金鐲子嗎？以後有錢了再買一個不就行了。 牛氏哭著說道，那是我母親留給我的，是世上獨一無二的，丟了就再也沒有了……嗚嗚…… 李大海趕緊呵斥住她，大過年的，大家都高高興興的，你哭什麼？趕緊起來。他一邊拉起牛氏一邊對兒子李寶山說道，你看見了沒有？ 李寶山趕緊搖頭說沒看見，過了一會兒，他突然又說道，是李青山拿了，他要拿我孃的鐲子去換錢！ 李大海一聽訓斥道，小孩子不許胡說，青山不是那樣的人，說不定是你拿了呢！ 李寶山聽父親這麼說，就委屈的大喊道，不信你搜，我身上有沒有鐲子，說著就走到李大海身邊，李大海果然沒有搜到。 李寶山一口咬定是李青山偷了金鐲子，眾人見他說的那麼肯定，都讓李大海搜李青山，要是鐲子找不到，大家心裡都不舒服。 李大海說道，青山不是那樣的孩子，說著就叫來李青山，在他身上摸索了一陣子，果然搜到了牛氏的金鐲子