嵩山腳下的李家村子住著兄弟倆，哥哥叫李老實，弟弟叫李二能。 他們雖是一奶同胞，但性格卻截然不同，哥哥人如其名，老實厚道，心地善良。 弟弟也是名副其實，他頭腦靈活，精於算計，為人處世左右逢源，圓滑世故。 這兄弟二人從小就沒有了父親，是他們的母親王氏既當爹又當娘把他們養大的。 如今李老實已經十八歲，李二能也十六歲了，兩個兒子都到了適婚年紀，可李家貧困，拿不出聘禮，因此一個媳婦都沒有娶到，這讓王氏很少著急。 這日，鄰居劉氏來到李家，說道:“王老姐，你家要有喜事了！” 王氏一聽說道:“大妹子可真會開玩笑，這喜從何來？” 劉氏說道:“我要給老實介紹個物件，老實娶個媳婦不就是大喜事嗎？” “那感情好，大妹子趕緊說說是哪家的閨女？”王氏興奮的說道。 原來，劉氏要把她的遠房侄女介紹給李老實，她這個侄女叫劉翠，如今也十六歲了，長相漂亮，也很聰明，就是一隻胳膊有些不便。 她家裡窮，小時候去山裡採摘野果子賣錢，不小心從樹上摔下來，胳膊就折了，從此落下殘疾，不過並不影響做家務，就是動作慢一點。 王氏聽了女方的基本情況有些猶豫 ，就先與兒子商量一下再說。 劉氏說道:“人家小翠看重人品，不要聘禮，你們商量吧，商量好了給我個信。” 晚上兄弟二人幹活回來，王氏就把劉氏給李老實介紹物件的事說了。 李老實說道:“胳膊不便不是大問題，只要人家願意咱也沒啥說的。” 李家娶媳婦真的很難，既然李老實願意，王氏也覺得這門親事不錯，就給劉氏捎信把親事定了下來。 雖然人家女方不要聘禮，但王氏也不想太虧了人家，她打算秋收之後賣些糧食，風風光光的把媳婦娶回來。 兄弟二人把老屋的牆壁用泥巴糊了一遍，屋頂上蓋了新茅草，整個屋子煥然一新。 秋收之後，李家賣了一些糧食，再加上之前攢下的那點碎銀子，買了一些物件，八抬大轎就把劉翠娶進了家門。 劉翠果然是個賢良淑德的女子，她嫁到李家之後，每天洗衣做飯，打理家務，把家裡家外打理得整潔乾淨。 她對王氏很孝順，什麼都不讓她幹，還給她端吃端喝。 劉翠對丈夫也很體貼，李老實幹活回來，給他端茶倒水，晚上還給他洗腳按摩，暖被窩，李老實打心眼裡感激劉翠，但他嘴笨不會表達，只是憨笑。 劉翠對小叔子李二能也很愛護，給他做衣服，縫製鞋襪，村裡人都誇李老實有福氣，娶一個如此賢惠的妻子。 李老實成親了，王氏又開始為二兒子的婚事操心，可家裡的積蓄全花完了，要想為二兒子娶媳婦就更難了。 正常女子誰也不願意嫁到李家，有人給李二能介紹了一個有點缺陷的女子，他又不願意。 王氏考慮再三，就讓李二能去城裡做工掙錢，李老實留在家裡種地。 李二能來到城裡，開始在碼頭上搬貨物，因為他能說會道，很快就與一個王員外熟識了 ，王員外就把他帶到家裡做工，活很輕鬆，工錢並不比碼頭上掙的少。 老闆家有一個叫紅杏的丫鬟長相漂亮，人也機靈，李二能就對她產生了好感，總是找藉口接近紅杏。 紅杏心氣高，並看不上李二能，她想給王員外做小，她的心思被王員外的妻子張氏知道後很生氣，就要把紅杏賣到花柳巷去，紅杏苦苦哀求，說自己再也不敢有非分之想了。 就在這時，李二能卻進了屋子，他說願意把紅杏帶走，張氏說道:“我花了五兩銀子買的她，你能拿出五兩銀子我就讓她跟你走！” 李二能哪有那麼多銀子？他就懇求張氏能不能寬限些時日，他做工抵錢，等抵夠五兩銀子他就帶紅杏離開。 張氏怕夜長夢多，她也不在乎那幾兩銀子，就讓李二能能把紅杏帶走了。 李二能沒花一分錢撿一個漂亮媳婦，心中當然比喝了蜜還甜，他就帶著紅杏回家去了。 王氏和李老實夫婦見到紅杏都很喜歡，把平時捨不得吃的白麵拿出來給紅杏吃。 再說紅杏雖然看不上李二能，但總比賣去花柳巷好，她也認命了，