北宋年間，原陽縣住著一個叫吳二順的男子，吳二順兄弟三人，他排行老二，因為頭腦聰明，靠二兩銀子起家，做起了小買賣，沒過幾年，買賣就越來越大，在城裡開了幾個布莊，生意紅紅火火，日進斗金。 吳二順從窮小子躋身於富人行列，可謂是揚眉吐氣，城裡的王財主見他是個人才，就把女兒王彩雲許配給了他，吳二順愛情錢財雙豐收，一時間風光無限。 原本是一個爹孃生的，是吃同樣的飯長大，吳二順如今過著錦衣玉食的生活，還有嬌妻相伴，而他的哥哥吳大順和弟弟吳三順卻是粗茶淡飯過活，夜裡也沒有個暖被窩的人，心中就很是落寞。 再說吳二順富裕之後，也沒有忘記兄弟，就主動上門說讓他們去鋪子裡幫忙，工錢肯定要比其他人多，兄弟二人一聽也沒有推辭，就滿懷希望的去了。 常言道：希望越大，失望越大，兄弟二人原本以為，吳二順會給他們安排個管理層的工作，每天喝喝茶，訓斥一下工人就可以掙到大把的銀子，誰知吳二順卻讓他們做夥計，吳大順和吳三順心裡就很氣惱。 他們找到吳二順說道：“算什麼親兄弟，讓外人做掌櫃的，管事的，輕輕鬆鬆就能掙到銀子，卻讓我們來做夥計，下苦力，早知道這樣就不來了，還不如去別人那裡幹！” 吳二順說道：“你們兩個什麼都不懂，先從基層做起鍛鍊一下，以後有的是機會！” 二人覺得吳二順就是瞧不上他們，就一甩袖子氣哼哼地走了，吳二順見二人不識好歹，也很生氣，就沒有再去找他們，兄弟三人從此井水不犯河水。 吳二順成親後一年，王彩雲就為他生下了一個兒子，取名吳軒林，吳軒林從小聰慧伶俐，吳二順如今不差錢，他希望兒子長大之後能走上仕途，光耀門楣。 吳軒林三歲的時候就開始讀書，這孩子也是讀書的料，十一二歲就已經能詩能文，能寫會算，這讓吳二順開心不已，對兒子的期望很高。 就在一家人的日子如日中天的時候，吳家遭受了滅頂之災，一群盜匪半夜進入家中，燒殺搶掠，無惡不作，諾大的吳家一夜之間化為烏有，同時被燒的還有他家的布莊。 原陽縣裡的百姓都議論紛紛，說吳二順在幾年之間就腰纏萬貫，肯定是有人嫉妒他，勾結土匪來搶劫的。 城裡發生瞭如此惡劣的慘案，知縣也難逃其咎，為了保住烏紗帽，知縣就派出精幹力量，透過明察暗訪，終於找到了罪魁禍首，可他們已經死於非命。 原來，吳大順和吳三順嫉恨吳二順，就勾結土匪殺人滅口，搶走吳二順家的財物，然後五五分成，誰知土匪為了獨吞財產，就把這二人也殺了，那些土匪為了擺脫官府的追殺，也作鳥獸散，不知去向。 出事當天，王氏帶著兒子回了孃家才躲過一劫，吳家突遭變故，王彩雲悲痛不已，他們孤兒寡母身無分文，連生活都成了問題。 王氏的孃家也是大戶人家，本來想帶著兒子投靠孃家，可王員外年事已高，家中的大權都交給了兒子兒媳，投靠孃家也不是長久之計，時間長了必定會有矛盾，王氏走投無路，只能回到吳二順的老家，帶著兒子耕種家中的幾畝薄田。 吳家所在的村子叫清水屯，這裡民風淳樸，鄰里關係和睦，眾人聽說吳二順家遭此劫難都很同情他們，大夥一起把她家的老屋修繕一新，還拿出平時不捨得吃的雞蛋，米麵接濟母子二人。 王氏母子落魄到此，卻受到村民們的真心相待，母子二人感動得熱淚盈眶，說一輩子不會忘記大家的恩情。 王氏原本是大家小姐，做飯洗衣都不會做，更別說是幹農活了，但為了生存，她不得不接受現實，打扮成村婦模樣，下田幹活。 還不到一個時辰，她嬌嫩的手上就起了很多大水泡，白皙的臉蛋也被太陽炙烤得紅紅的，還蛻了一層皮。 王氏的隔壁鄰居是一對父女，男子叫李寶山，二三十歲，幾年前妻子離世，留下幾歲的女兒李蓮花與他相依為命。 李家的房屋與王氏家相鄰，田地也是地頭挨著地頭，李寶山是個善良忠厚的漢子，見王氏幹活吃力，就主動向前幫忙，王氏想要拒絕