“國公爺回府！”

馬車徑直駛入中路二道門前，五六個小廝問詢提燈過來接。

原榮府的大管事林之孝如今退隱，已帶著一家老小回金陵看房子養老去了，只留下個女兒林紅玉，也早幾年就由鳳姐兒開恩做主嫁給了賈芸，不必多說。

如今榮國府的大管事已由趙天梁接任，這時跟著抬轎過來的人一齊來迎。

趙天梁因知曉賈璉不受人扶著，便不上前來，只待賈璉自個下車，換乘了轎子，再跟在轎子邊往內走。

到了外儀門前，已有燈火輝煌之景，內外亮如白晝，兩列丫鬟站在裡邊道路兩旁相迎，各自提著彩燈。

賈璉探頭見了，喚趙天梁到跟前來，疑道：“年節還有好幾日，家裡出了什麼喜事，做這般的場面？”

趙天梁本來迎了一陣，準備送轎子進儀門就去歇著，忽然聽了這問話，便笑著來回道：“小的在外宅打點，也聽說了些事，裡面的兩位小爺發熱，原是見喜，以後眼見著好養活，太太就發話說要慶祝一陣。”

賈璉不禁笑道：“出了痘，倒也確實是喜事。”

當下轎子已經往內儀門那邊去了，要到榮禧堂，天色已晚，趙天梁不湊熱鬧，自去歇著了。

賈璉落轎榮禧堂，入內來，見鳳姐兒早在等著，邊上兩個奶孃各自抱著個小子請安。

賈璉稍頷首，先往偏廳裡去換了衣裳，再回來一手抱著一個，面上有了笑意，坐到鳳姐兒邊上。

“祖宗保佑，這才算正經開枝散葉了。”鳳姐兒道：“趕明你就去替老榮公、老太君上炷香。”

賈璉點頭，另道：“再有這兩個也大了，尋常人家的孩子這時都該下地亂爬。等過了年，只管讓他們學著走路，終日抱著也不像話。”

兩個奶孃連忙稱是。

懷裡兩個小子不禁逗弄，已經睡了，賈璉便再轉交給奶孃帶著。

這會兒已經傳飯過來了，鳳姐兒幫著擺了碗筷，想起一事來，問道：“太太那邊你回來時去見了沒有？”

賈璉一邊用飯一邊回道：“沒去，等朝中的事忙完了，除夕夜我們幾個一齊去請個安，料想也就罷了。”

鳳姐兒點點頭，沒再多說。

到底賈璉不是邢太太生養的，所以如今兒子是國公了，母親還是個一品誥命夫人。

孝順伺候著哪怕沒有面面俱到，旁人也挑不出什麼錯。

鳳姐兒一念至此，不免又想得多些。

她是正經的國公夫人，但只生有巧姐兒一個，反倒是不如平兒。

雖然平兒一向敬重她，兩個小子在這邊教養也沒多說半句，但到底是有點隔閡在，日後豈不是像極了邢太太和賈璉？

賈璉正吃酒間，見鳳姐兒忽然不說話了，面上苦悶。

賈璉不免笑了，道：“俺就早預料到這一日，鳳哥兒又不是心胸有多寬的人，哪裡要齊齊全全的照料兩個小子來賣好？老祖宗又不在了，你對我賣好，也知道我也一向不領你的情。要是終於為難了，我倒要來勸你，把兩個小子交給平兒帶著，才是長遠的正經。”

鳳姐兒聽得又羞又氣，嗔道：“少來胡說，什麼買什麼賣，我是哪等人，你買得起我的好？盡是爛舌頭的話，我養著這兩個，日後也是為了他們前程，你又起心送什麼送！”

一面說著，鳳姐兒不肯留了，起身就往外走。

賈璉本就因朝中壓力一空，渾身輕快，家中又得了好訊息，這時便只顧哂笑，眼見著鳳姐兒含羞跑沒了影，才是略微止住。

不多時，酒飯用罷，撤去席面。

賈璉不著急歇息，尋人問了平兒的所在，便出榮禧堂，往後面南北夾道過來。

今早出門時，平兒說了東跨院裡的事