重要的是，在第四順位到達的機群，即&ldo;光武帝&rdo;號出動的機群並沒有立即向&ldo;薩拉託加&rdo;號發起攻擊。主要就是，當時&ldo;列剋星敦&rdo;號還沒有傾斜，因此無法確定是否需要再發起一輪攻擊。

結果就是，&ldo;光武帝&rdo;號與&ldo;魏武帝&rdo;號出動的機群，幾乎同時攻擊了&ldo;薩拉託加&rdo;號。

在航空作戰中，絕不是所有機群都一起發起攻擊的。在攻擊的時候，往往會在時間上稍微錯開一些。

主要就是，攻擊機群都是由各個航空聯隊的指揮官指揮的。

也就是說，如果屬於不同航空聯隊的機群要同時發起攻擊，在指揮上不可行，而且太多的戰機同時進入，也會成為高射炮的靶子。

只是，兩支機群同時攻擊，肯定會讓防空攔截變得更加困難。

因為有足夠的時間，而且燃油充足，所以&ldo;光武帝&rdo;號派出的攻擊機群沒有從西北方向上進入，而是繞到了&ldo;薩拉託加&rdo;號的東南方向上。結果就是，兩支機群從兩個不同的方向上發起攻擊。

顯然，&ldo;薩拉託加&rdo;號在劫難逃了。

第一輪攻擊，&ldo;薩拉託加&rdo;號就捱了四條魚雷與六枚炸彈，而且其中一條魚雷正好擊中了艦尾，炸斷了兩根推進軸。

緊接著，&ldo;唐高祖&rdo;號出動的攻擊機群到達。

再次遭到攻擊的時候，&ldo;薩拉託加&rdo;號幾乎癱瘓在海面上了。十二架魚雷攻擊機採用了梯次投雷戰術，總共擊中了&ldo;薩拉託加&rdo;號七條魚雷，而且還有一條魚雷因為投雷距離過近從&ldo;薩拉託加&rdo;號的下方穿過，擊中了位於其左舷方向上的重巡洋艦，把這艘戰艦連同三百多名官兵送到了海底。

最後的打擊，來自俯衝轟炸機。

十二架俯衝轟炸機全部投下了炸彈，而且只有一架在改出時被高射機槍擊傷，先後有九枚五百公斤級航空炸彈命中&ldo;薩拉託加&rdo;號。

攻擊結束的時候，&ldo;薩拉託加&rdo;號上燃起了大火，而且是無法撲滅的大火。

原因就是，航空燃油庫被直接命中，航空汽油洩露了出來，而普通的滅火裝置根本無法撲滅由汽油引發的大火。

這場大火，不但把&ldo;薩拉託加&rdo;號燒成了廢墟，還奪走了上千名官兵的性命。

當時，在機庫甲板下方的官兵中，只有不到一百人僥倖逃脫，其餘的都因為逃生通道被大火吞沒而沒能生還。

大火燃燒近一個小時後，&ldo;薩拉託加&rdo;號的彈藥庫被引爆。

雖然在中彈之後，&ldo;薩拉託加&rdo;號的艦長就下令向航空彈藥庫注水，以面裡面的炸彈與魚雷被大火引爆，但是仍然有一些彈藥庫無法注水，特別是那些位於水線之上，用來存放中小口徑高射炮炮彈的彈藥庫。

只是，這場爆炸沒有讓&ldo;薩拉託加&rdo;號沉沒。

主要就是，爆炸發生在水線以上部位，沒有對水線以下的艦體造成太大損傷。

有趣的是，&ldo;薩拉託加&rdo;號並沒有在遭到如此沉重的打擊後翻覆。

以當時的情況來看，主要是其兩側艦體都遭到了魚雷攻擊。在擊中&ldo;薩拉託加&rdo;號的十一條魚雷中，有六條命中左舷，五條命中右舷。也就是說，&ldo;薩拉託加&rdo;號兩側艦體的進水量相差不大。

必須承認，巨大的排水量，賦予了&ldo;薩拉託加&rdo;號極為