爹沒拆信，但找八重打聽過了……爹一直壓著這些信，也沒跟你提這事，純粹是怕分你地心，你別怪爹。”

如初搖遙頭。

可是……分心？分什麼心？難道是分了她找其他男人的心？怪不得這次回來只覺得胡大海對招女婿這事特別積極熱情，原來是知道嚴世蕃在打她地主意，怕她誤入歧途。他這樣小心翼翼維護著她，一點不暴露心事，另一方面卻恨不得她快點定親，最後直接嫁人，如此用心良苦，還真是為難他了。

唉，可憐天下父母心呀。

“爹久不在朝，就窩在金陵做富貴閒人，可還是知道嚴小相爺的。”胡大海地聲音裡滿是擔憂，“此人雖然權勢熏天，富可敵國，可畢竟是奸黨一途，而且家中妻妾成群，實在不是良偶佳配。”

“爹是擔心我喜歡上他嗎？話說他長得確實很好看，而且也特別會哄女人開心。”如初拉拉胡大海的袖子，故意

。

可胡大海還是愁眉苦臉，“爹不是擔心你喜歡上他，爹擔心的是他強迫於你。那人狂傲自負，怎麼會輕易放過看中的東西？但如果你快點嫁人就不同了，他要為難也只能為難爹，別家之婦，他是不會要的。”

如初再度感動了，因為胡大海完全不考慮自己，一心想著的就只有她，而她卻有意無意的惹出這麼多麻煩來。表面上看，她春風得意，有個那麼有錢、對她愛若珍寶、縱容她胡作非為的老爹；至少有三個出色的男人或喜歡或愛慕著她；至於她自己，會武功、身材好、目前保養得也漂亮起來了，算得上是萬事可心。可實際上，她的生活危機四伏，說不定倒黴起來還會牽連到整個胡家。所以，她一定要放聰明些，保護自己生命中最珍貴地東西，絕不能讓胡大海受到傷害。

“您也說他那個人很狂傲，那麼您也應該知道，驕傲地人都不屑於卑鄙。”她笑著說，努力顯得輕鬆自然，“而他和女兒是有賭約的，所以能奈我何？因為我絕不會讓他贏！”為了讓胡大海安心，如初把她與嚴世番之間的事竹筒倒豆子，全說了出來，當然隱瞞了某些曖昧的細節。

看著胡大海還不能完全放心的神情，她又補充道，“關於信件的事，您也不要擔心。他從沒要求過我回信，而我也確實一封沒回過。這樣淡他一陣子，想必他就會忘記女兒了。他可是有一妻二十七妾呀，過不多久就會沉浸在美人的溫柔鄉里。”

她嘴裡這麼說，心裡卻明白嚴世蕃絕不會善罷甘休，因為他那樣要風得風，要雨得雨的人這回表現得太耐心了，放出這樣長的錢，大魚不肯上鉤，那絕對會掀起波瀾。

胡大海是在官場和商場都混過、而且都混得極好的人，除了運氣外，也是很有頭腦地，所以他並不以輕信如初的說詞，但他感覺出女兒是不想他擔心，於是也就擺出鬆了一口氣，完全不再擔心的樣子，把信交給瞭如初。

然後，父女兩個又說笑一陣，就各做各事去了。如初是回房讀信，胡大海則是自告奮勇地去給明天要郊遊的女兒做準備。兒行千里母擔憂，女行十幾裡，父親也照樣會揪心呀。

而整整一個下午地時間，如初都花在讀那些信上。開始時，她還有些鬱悶，暗怪嚴世蕃的鴻雁傳書行為令胡大海擔心了。但到後來，她漸漸被信中那些瑣碎平淡、但又有趣新鮮地事情所吸引，不經意露出微笑來，沉浸在那些京城舊聞之中。當然，其中也包括她最關心的武舉會試的事情。

據說，參加武舉會試的生員已經聚齊京城，大概知道如初最在意的是什麼，嚴世蕃還特意提及天津衛學的情況，說是土隊全員俱在，沒一個缺席地。八月初，類似於初賽的一試和二試已經結束，最後地三試和殿試半個月後舉行。信中還說，這一次有很多地方大員和兵部主事都會觀試，成績好的武生很可能會在隨後得到重用。