於要逼人到死，聽到這裡，向水溶謝過他幫忙打聽的情誼，自返家門再細細查來。

衛家親迎史湘雲的前三天，柳湘蓮最後還是認了這門親，託人向水溶致了謝禮。

水溶了卻一樁心事，突然想，他這算不算是又做了一次媒？

衛若蘭和史湘雲的親事，皇帝也在裡邊摻和，不僅是親定了日子，他還想出宮去摻和，於是親迎的前兩天，皇帝把水溶又接到宮裡，預備第二天一起去看史家鋪房。水溶便抱怨說，他最近總給別人做媒，自己的事不知道應在哪裡。皇帝只笑，不說話。

衛家大婚·上

八月二十五，史家人到衛家鋪房。湘雲的嫁妝早已抬了過去，雖她嬸子吝嗇不肯出錢，無奈皇帝插腳，史家不敢怠慢，整理了六十八箱陪嫁，還有兩處別院幾處田莊。皇帝對這鋪房很有興趣——畢竟他也有了幾房側妃，然而誰敢到皇帝的寢宮來鋪房？

史家的人在新房裡呈設帳幔被褥，還有室內玩物，不少是水溶上次賞的，可見史家鏗吝。一個兒女雙全家境富裕的好命婆主持，一面讓人鋪房，一面還要說些吉祥話。皇帝在簾帷後面看著，水溶作為媒人光明正大地與衛家人笑鬧。

史家的下人來來往往地搬東西，大紅色繡孔雀牡丹的覆紗雙層羅帳支了起來，外面掛上兩層是同樣為大紅色的水波紋喬其紗覆莨綢的帳幔，雕二十四節氣花卉的拔步大床上鋪六層棉褥，正紅素緞的面，鴛鴦戲水的四角龍鳳呈祥的主花緯錦面的大被，鴛鴦芙蓉的枕面，腳踏上也覆蓋著一塊暖而厚的貼雙喜字的絹面棉墊，琺琅彩繪百子圖的高腰花瓶一對，插著宮紗堆的花和新鮮的桂花，瓶身也貼著雙喜字，呈設的屏風是上次水溶送去的梅蘭竹菊的四扇小屏，另有一塊檀木的單扇大屏風，雙面刻八仙醉酒和四美人圖，桌上一雙鷹棲熊肩的合巹杯，果盤之類是金魚五蝠的呈設，新鮮的瓜果點心要到親迎當天才會奉上，翡翠盆飾也已經送過來，一盆壽石狂蘭，一盆佛手，上下錯開放在高腳架上，多寶格里呈設著送子觀音、宮紗花、玉壽山、菊花石雕、西洋鍾、玻璃屏、琥珀擺件、和田玉編鐘、嵌寶石琉璃樹。衛若蘭手繪的芍藥海棠各一幅，掛在牆上，湘雲平日裡寫的字畫的畫，也有四幅裝裱好的，掛在旁邊。地上鋪波斯來的紅金交色的花織斜紋地毯。房頂上掛著一盞彩燈，繪著夫妻和合、孟母教子、侍養公婆、狀元及第的圖案，四周窗戶門框貼著剪紙的喜字蝴蝶和對聯。好命婆唸完祝詞，把許多幹果五穀灑在房中，邊灑邊念有些什麼吉祥寓意。

皇帝悄悄叫水溶過來，道：“鋪個房都有這麼多步驟啊？為什麼我沒經歷過？”

水溶笑著在他耳邊道：“都是皇帝了，還羨慕這些升斗小民？”

皇帝歪歪嘴，道：“人生自古難兩全，我想試試麼。等衛家鬧完了，你去我那鋪房給我看。”

水溶隨口笑道：“皇兄開玩笑還是說真的？婚前三禮都沒有就急著鋪房，皇后可在哪裡呢？”

皇帝拿扇子狠敲他一下：這個呆瓜。

史家鋪房花了一整天，兩個婦人兩個婢子守新房。次日一早，衛家呈設好桌椅，史家準備好筵席，早晨於史家喝嫁酒，湘雲在房內由眾孃家姐妹開臉梳妝綰髮。衛若蘭是個從四品的官，湘雲隨他的身份，用四品的婚服，一身大紅的緙絲雙鳳大衫金色雲霞孔雀紋飾的霞帔，金銀絲編的髟狄髻，金質頭面，脂光粉豔的妝扮，她無父母，嬸子親自給她捧著蒙上描金鳳的蓋頭，等待衛若蘭前來。

衛若蘭在家，用本職朝服，深緋色的麒麟袍雲雁補子，戴四梁冠立筆，腰纏金鈒花革帶上以黃綠赤紫雲鶴花錦綬掩之，下結青絲網，金綬環，素色大帶赤羅蔽膝，系牙牌佩藥玉，足蹬白襪黑履。初昏時刻，衛家家長攜青衣九章朝服裝扮的水溶和盛裝的若蘭來到祠堂，若蘭跪拜兩次，受