出來，初五拜財神的時候在廟前稱了一兩珠子，串了耳環手串，今兒特意戴在身上，不意竟被朱氏識破。

她臉上還是那付圓團團的笑容，走過來把手裡拎的東西塞到梅姐兒手裡：“這是剛買的布，我尋思著給你跟蓉姐兒兩個都裁身衣裳，跟桃姐兒的是一樣的。”

手裡拿了布自然就不能去接荷包，王老爺背手收回來，也不當著梅姐兒的面爭論，帶著氣音兒揮揮手：“家去吧，趁天還亮，別叫你哥哥嫂嫂擔心。”說著讓大郎送她，那王大郎跟朱氏活脫脫一個模樣，一疊聲的答應著，笑眯眯的把東西接過來，嘴裡還喊著老婆的名字：“玉娘，給點個燈籠來。”

王老爺背手坐回東邊屋去，坐在搖椅上合了眼兒，大郎打了個眼色給朱氏，朱氏知道王老爺不會拿這個發作，微微搖頭，蘇氏點了燈籠出來，幾個人送到大門口。

蘇氏等丈夫走出十步開外喊了一聲：“拿穩了，別把梅姐兒的布掉了。”喊得四領八舍都曉得梅姐兒帶東西回去了。

到了王四郎家門口，沈氏還得跟他客氣一番，問他要不要茶喝不喝甜湯，推來擋去說了幾句，王大郎才家去。

此時蓉姐兒早就睡了，沈氏把東西拎到堂前，看一看花色就曉得這布是給梅姐兒，她打心底裡瞧不上這個婆婆，覺得她心不正，人不厚道，若不是因為她，幾個姑子的日子也不會過成這樣，不樂意拿她給的東西幫蓉姐兒裁衣裳，便全給了小姑，只把吃的撿一些出來。

沈氏拿了竹筐子跟小姑坐在一處縫襪子，梅姐兒自家繡著手帕，在帕角上繡一朵梅花，兩個用一盞油燈只好挨在一處，頭壓的低低的，沈氏有一句沒一句的問著朱氏的事。

梅姐兒原來沒把那個荷包當回事兒，本來就是親爹給她的私房，可朱氏這麼一說她倒覺得自己做錯了，吱唔兩聲只說朱氏沒為難她，便不再提。

兩個人正說著話，外頭響起了拍門聲，此時煙火花燈早就散了，若不是王四郎要遠行，沈氏也不會熬著給他做襪子，聽見拍門兩人對視一下，沈氏攏了衣裳出去，隔著門問：“誰呀？”

門那邊是個男人的聲兒：“弟妹，是我！”

這管聲音聽著耳熟，卻想不起來是誰，沈氏聽他這一句倒不知道如何作答，思想一回又問：“告罪了，我當家的正當著差，這位大哥有事明兒再來尋他。”

門口那男人卻不依，又拍了一回門：“弟妹且把門開一開，我這裡有些物事要給四郎，他叫我送來的。”這話不說還好，一說沈氏便起了疑，她抱著蓉姐兒回來的時候丈夫還沒說過有人要送東西到家裡來，更何況是在這半夜裡頭。

王四郎有個毛病，愛吃醋，倒比婦人更會拈酸，沈氏未嫁他之前，沈老爹是想把她許到領鎮去的，為著那家給的彩禮高，後來還是沈大郎說動去的，他不想妹妹嫁得太遠，有個事兒孃家人幫襯不上。

王四郎到會子還記著那個領鎮姓範的人家，兩個在一處還要調笑兩句“姓範的如何如何”，雖則送東西不是一回兩回，這半夜裡來還真是頭一遭。

見沈氏遲遲不應，那人急了：“這是走貨四郎該得的一份，還有給弟妹添的釵環，女兒的金鎖，都是好貨，我帶著不便，弟妹且開開門。”

沈氏不是見錢眼看的人，既是事涉金銀，自然要讓這人跟丈夫當面交割，若是短少了什麼，她一個婦道人家怎麼跟人攀扯的清。

“煩請大哥明兒再來一遭，四郎實沒交待，不是尋常事物，不敢領受。”沈氏放低了姿態推拒，梅姐兒倚著房門往外看，幫上一句：“嫂嫂，我也聽得聲音耳熟呢，要不看門瞧瞧來的是誰。”

那人聽了越發叫開，沈氏越是不敢，她不是個有急智的，只悶著不作聲兒，還是間壁徐屠戶聽見聲兒開了門，衝著大街吼了一嗓子：“別個男人不