看膩了，他偏要在此時旌表一位曾經在類似的暴動中，收留過受傷宦官的孀婦，這舉動便已說明一切態度。更何況，這孀婦的繼子，還是東林黨人，這是再好也沒有的事——與其跟這幫永遠不知滿足的大臣們生氣，不如借這個舉動讓這幫東林黨人們看看，什麼才是天子的胸懷。即使是天子，滿心裡想的也無非是這些人間事。

但是川少爺腦袋裡一片空白，他機械地深深叩首，滿懷屈辱地說：“謝主隆恩。”

在遙遠的家鄉，自然無人得知川少爺的屈辱。他們沉浸在一片狂歡之中。令秧跪在地上，聽完了聖上御賜的所有讚美之詞。滿滿一個廳堂的人一起深深地叩首，知縣大人含著笑說道：“好好準備準備吧，建造牌坊的石材過幾日便能運到，你們府上也須得出些人手來幫忙建造。”

令秧只覺得，寂靜就像柳絮一樣，突然飛過來，塞住了她的耳朵。闔府上下的歡呼雀躍聲她也不是聽不見，只是被這寂靜隔絕在了十分遙遠的地方。她嘴角輕輕地揚起來一點，卻又覺得身體裡好生空洞，有陣風颳了進來。一轉臉，她看到了眼裡噙著淚的小如：“夫人總算是熬出來了。”小如的聲音分外尖細，聽起來更像是某種小鳥。她用力地抱了小如一下，小如措手不及，那一瞬間還在她懷中掙扎了一下，她耳語道：“下一件事，便是把你託付到一個好婆家。”

小如一定是因為太開心了，所以她已然忘記了，今天清晨她是那樣憂心忡忡地提醒令秧：令秧的月事已經晚了快要十天。也許小如並不是忘記了這個憂慮，只是從天而降的喜訊讓小如天真地確信了：不會發生任何糟糕的事情。令秧掠過了小如，掠過了迴廊上的那群聒噪的僕婦婆子，掠過了沿途沒完沒了的笑臉，她平靜地緩步前行，跨過了一道門檻，再跨過了一道，終於，她驚覺自己已經站在屬於老夫人的那個天井裡。她拾級而上，樓梯的響動聽起來像黃昏時林子裡盤旋的烏鴉。“老夫人看看是誰來請安了？”門婆子頭一個發現了令秧，老夫人不為所動，她端正地坐在那裡，像嬰兒一般，認真且無辜地凝視面前一道屏風。一回頭，看見令秧盈盈然地向她行禮，開心地一笑，伸出一根枯瘦的手指顫抖著指著屏風道：“你看這繡工，是蘇州運來的呢。”

令秧也微笑著對周圍那幾個婆子道：“你們都去前頭領賞錢吧，今兒個家裡有喜事，蕙姨娘說了所有人都有賞，去晚了可就被人家搶光了。”一句話幾個婆子登時笑逐顏開，爭先道：“罪過罪過，都沒給夫人賀喜，反倒是夫人先過來了，哪兒有這個道理。”只有門婆子在眾人都出去之後，詢問地看著令秧，令秧往門外抬了一下下巴，笑道：“你也去吧，我同老夫人說幾句話，不妨事的。”門婆子便也不再多言，謙恭地退出去，剛要掩上房門的那一瞬間，卻聽得令秧急急地說：“慢著，我還有一句話。”

她隨著門婆子跨過了門檻，迴廊上寂靜無人，闔宅的狂歡裡，這條迴廊上寂靜得不像真的。她靜靜地一笑：“這麼多年，我未曾好好地謝過你的救命之恩。”

“什麼救命之恩，夫人又在說糊塗話了，我怎麼不記得。”門婆子爽利地笑了，胸有成竹地垂著雙手。

令秧卻不理會她，徑直問道：“當日在祠堂裡，你為何要救我？”

“這個……”門婆子抬起眼睛，“我死了丈夫那年，也是十六歲，跟當日的夫人一般大。”跟著她毋庸置疑地揮了揮手，像是把令秧的疑問無聲地截斷在了半空中：“我現在的當家的，是我二十歲那年改嫁的。我不過是替夫人不值，我們這些命如草芥的人，嫁個三次五次其實都不打緊，可是夫人入了這大宅子，沒了老爺，便連活著也不能夠……夫人可千萬別當成是件了不得的事情，老太婆不過是一時心軟打抱不平。十五年過來了，夫人覺得這硬搶來的十五年，可有滋味？”

令秧含淚點