刁奴給我送官府去。”

剛才一番對話，槐花以為大夫人有意保自己，連忙撲上前抱住她的腿說：“大夫人救我，大夫人救我……”

大夫人心裡煩躁，被二夫人夾槍帶棍地這麼一說，老夫人都懷疑她了，槐花這麼一撲不是坐實了？一腳踢在槐花的胸口說：“下賤東西，做出這種毒害主子的事情，還敢求饒？你以為我要救你，我只是不想看事情不清不楚地結了，白白便宜了一些包藏禍心的小人。”

槐花被踢倒地上，撫著胸口，半天緩不過氣來。

阮碧心生不忍，卻又知道這一切都是她咎由自取的，若她不是貪婪又愚蠢，若不是她利令智昏，何至於此？

大夫人甩甩手絹，壓下心裡的煩躁，說：“母親，不如先將她關在柴房裡，等大老爺放班回來再說吧。”

“便是大哥回來，難道還能查出個子虛烏有的孫嬤嬤？嫂子怎麼就不願意送她去官府呢？”

大夫人不快地針鋒相對：“弟妹怎麼就這麼著急送她去官府呢？”

二夫人說：“事情關係著三丫頭，我能不急嗎？若是這回關係二姑娘，我怕嫂子比我還急吧。”

大夫人說：“我不送她去官府，正是為了查個水落石出。”

二夫人說：“卻不知道嫂子的辦案能力比衙門還強了。”

老夫人皺眉說：“行了，別吵了。來人，把這下賤奴才送去官府。”

大夫人輕喊一聲：“母親……”

老夫人瞪她一眼說：“你還想說什麼？看看你當的好家。”

大夫人委屈地說：“母親何出此言？媳婦不明白。”

“我問你，我叫你找幾個穩妥的侍候五丫頭，你又是怎麼安排的？看看……”老夫人指指跪著的湯婆子、茶妹、槐花，“不是老的，便是歪瓜劣棗的，還有個謀害主子的黑心秧子，五丫頭礙著你什麼事，你就這麼不待見她？她要是有個好歹，你讓我將來有何面目見老太爺？”

大夫人又驚又氣，看著老夫人，一時說不出話來。

老夫人又說：“我原本覺得你是個穩妥細心的，這才放心將整個阮府交給你，先前二丫頭欺侮四丫頭，我也只當是姐妹間鬧彆扭，如今連這種謀害主子性命的事情都鬧出來了，你說你，究竟是怎麼當的家？”

阮碧終於聽出一點味道了。

大夫人想要據理相爭，又一時找不到言詞，只得僵立著，臉色紅一陣白一陣。

老夫人不再理她，目光掃過眾人的臉，厲聲說：“怎麼我的話都沒有人聽了嗎？”

兩三個健婦一哄而上，揪著槐花走了。

阮碧聽著槐花的哭喊聲漸漸遠去，心裡很不是滋味。

老夫人又看著湯婆子和茶妹說：“把這兩個奴才也趕出府去。”

茶妹和湯婆子嚇的癱軟地上。

阮碧趕緊求情：“祖母，她們與槐花向來疏遠，行事也大不相同，侍候我一直盡心盡力。雖說她們有失察之責，卻也罪不至此。還請祖母念在她們盡心盡力侍候我的份上，饒了她們這回。”

她是事主，又是受害者，老夫人樂意給她這個面子，說：“既然五丫頭求情，我就饒過你們這一回，小的繼續留下來服侍五丫頭，老的原本從那裡來的，仍回那裡去。”

茶妹和湯婆子磕頭答謝。

老夫人又拉著阮碧的手說：“五丫頭，是我不察，可憐你了。呆會兒，從我院子裡給你撥兩丫鬟過來，你好好養病，每日的早晚請安就暫時不用了。”

阮碧點點頭說：“是，祖母。”

老夫人又叮嚀幾句，帶著曼雲和鄭嬤嬤走了。大夫人和二夫人也帶著各自的丫鬟婆子走了。方才還是濟濟一屋的蓼園東廂房頃刻間冷清下來，只剩下地上跪著的湯婆