妗�

平時沒事時也沒覺得怎麼，如今要走開，便覺得事情多了。現在府里人口不多，有些應酬不能推的都是她代權夫人出去，權夫人倒是被她養得懶了，一心只在歇芳院裡將養，現在乍然間又要披掛起來，頂著酷暑出去赴紅白喜事，就覺得折騰了，出去幾次，竟又病了。蕙娘一邊打點行裝、交代家務，一邊還要出門應酬，雖說都不是什麼難事，但也是忙得團團亂轉。

眼看將走，楊善榆又來人相請，說自己妻子今年逢五生日，他邀了些親戚為她開個小宴，請蕙娘務必賞臉云云。蕙娘拿著帖子便是一笑，正好甘草在邊上回話，便也湊趣笑道，“楊公子倒算是真認了少夫人這個嫂子，滿京簪纓，雖有不少想和他來往的，他都從來不理會，不想我們家二少爺雖不在，他卻還來邀您。”

“倒不好冷了他這份心。”蕙娘便回了貼，讓人回話說必去的。石英等人自然下去預備禮物，她這裡又吩咐了甘草幾句話，見人都散盡了，方給甘草遞了個眼色，低聲問道，“事已辦妥幾成了？”

甘草亦是神色一正，“回少夫人的話，餘下幾家，比我們還要心急得多。也無須催促，我頭前和他們家管事吃酒，說是十成裡已辦得有四五成了。至於我們家，更不用少夫人擔心，定能辦得妥妥當當的，不露絲毫痕跡。”

以鸞臺會的本事，些許暗線，真是駕輕就熟，說布就給布了。蕙娘點了點頭，又道，“這件事唯獨有一個講究，你自己心裡也清楚，這件事是我們家自己辦，你就不要使喚不該使喚的人，免得被有心人瞧出端倪，那就得不償失了。”

甘草神色一動，“少夫人說的有心人是——”

蕙娘淡然掃了他一眼，卻不回答，只說，“你把這話告訴了雲管事，他再沒有不懂的。”

從前沒有接觸，也許甘草心裡，還未必十分畏懼她，但現在蕙娘有了事，隨時叫他過來吩咐，連京城幾間藥鋪的管事，也是說喊就喊，雲管事並無二話不說，連她的主意，都是回回採納。不過幾月工夫，甘草等人對她也已經是敬畏有加，見蕙娘這樣說話，便不敢再多一句嘴，自己悄然退出了屋子。

蕙娘見人散了，這才拉上窗頁——這活動的臥欞窗，也是這幾年被西洋工匠改造，因此流行出的新物事，因能開合如意，拆卸也方便，倒又比隨著玻璃窗流行開來的窗簾子好使，不過一年工夫，已在京城權貴中風靡開來，現在遠至廣東都有人要買，又拿出楊家的請柬翻看了一遍，思忖了一會，唇瓣慢慢上翹，她竟罕見地露出了一個微笑。

#

楊善榆雖然深受聖寵，但他的品級不高，俸祿當然也並不可觀，平時衣飾樸素，看起來和一般艱難度日的小京官沒什麼不同，倒是給妻子的生日宴，辦得頗為講究，才顯示出了他官宦長子的身份。他太太蔣氏面上也難得有了笑容，雖說過來赴宴的女客不多，身份也是高低不同，但她親自帶了一個姨娘，裡外盡力招呼，大家倒也都和和樂樂的，吃了一席美味酒宴，便各自安坐了看戲。

蕙娘從前是到過楊家的，如今冷眼再看，見蔣氏和她身邊那姨娘，都未有潤澤之色，裡院內外，也沒聽見什麼孩童的聲音，便知道楊善榆雖然去了廣州一段時間，但恐怕也沒揹著蔣氏偷腥，楊家這一房依然是沒有子嗣。果然，她偶然聽見蔣氏在京的幾個親戚低聲問起，蔣氏也道，“這丫頭就是當時開了臉給帶去的，不料也是一樣，開臉了也當沒開臉的來待，去了幾個月，回來還是沒結果子。”

雖是好日子，她面上不禁也有了些愁容，孃家人都嘆息道，“這可怎麼好，寧可是庶子，也是先生出來再說了。”

又說起楊善榆現在湖北做官的一個兄弟，“好會生！聽家裡帶信來，好像幾個月家裡就添個人口，孝期斷了一段，重孝過了又是喜訊連連，現在子女