呵笑了笑沒有說話，倒是桂皮說，“大哥，我們公子是尊貴人，聽不得這個。”

雖說不知者無罪，但此人冒犯了蕙娘，他畢竟有些護主地不快，因又和他抬槓道，“而且，說是嫌她們髒，其實也未必。我聽……我朋友們說，自從船隊回來，京畿一帶的花柳病，呵呵，可是花樣翻新……”

說到風月之事，本來這些親兵們是個個興味十足，此時聽桂皮這一說，倒都有點尷尬。那嚮導也乾笑道，“這……也是！總有人忍不住的。不過我們可和那些做生意的王八羔子不同，多數時候只是看看、看看……”

他一邊說，一邊不斷地望著蕙娘，又問道，“今晚公子在岸上安歇呢，還是回船上來？若要回船，恐怕只能在江戶呆一會就要往回趕了。”

這麼說，肯定是希望蕙娘在岸上留宿的，這樣他們也能勸說蕙娘尋歡作樂一番，自己當然跟著沾光了。桂皮正要回話時，蕙娘咳嗽了一聲，道，“來都來了，住一晚上再回去吧。我聽說江戶有個處所極為有名，和八大胡同一般。早在船上就聽人說過，是叫吉原麼？”

眾親兵都是精神大振，那嚮導笑回道，“是，那裡比八大胡同熱鬧多了。您不知道，在咱們那兒，正經人家的子弟沒有上青樓去的，尤其是名門子弟，誰敢踏入青樓一步，立刻都能被打斷腿。可在日本就不一樣了，就連大名都有來吉原交際的，傳聞中，將軍都會微服私訪……不過，那裡規矩也大，您這樣的人物，頭一回上門是不準過夜的——”

蕙娘道，“我們家規矩也大，去那裡不過是見識一番。一雙玉臂千人枕，太髒了，我是不會過夜的。你們想過夜，得安排好輪班值宿，我身邊不好乏人護衛。”

眾親兵都露出心動之色，嚮導的喉結上下滾動了幾下，終究頹然道，“罷了，就是公子許了，老爺不許，我們也不敢背了主子的意思！”

蕙娘笑道，“國公人那麼和氣，你們倒是怕他！”

“國公對下，是賞罰分明。”那嚮導極為崇敬定國公，立刻便為主子辯護，“雖然軍規嚴明，但從不克扣軍餉的，對我們底下人也是極為迴護……”

蕙娘半合著眼睛，一邊聽一邊繼續撩那嚮導說話——這些海外打仗的故事，也沒什麼不能說的，眾人一路說，一路便進了城。不過果然如他所言，和京城比，江戶實在是有點沒看頭。除了一點異國風味以外，實在又小又窮，他們經過的街道，在江戶來看已算是富商聚居區了，對蕙娘等大秦上層人物，則只能令他們嗤之以鼻。

大秦艦隊靠岸，也許對幕府是一種屈辱，但對於江戶的經濟卻是不錯的刺激，除了修船廠有了生意以外，總有些有門路的人是能迴避掉閉關鎖國之策，到江戶城裡來或者是遊逛，或者是辦事的。蕙娘等人也跟他們一起，在江戶最繁華地下町找了一間宿屋安頓了下來。

這些做海外生意的人，無一不是善觀眉眼，蕙娘是從旗艦上下來的，身邊又跟了這許多親兵，身份多高是不必說的了。現在能在一個客棧裡住，當然就是緣分。自然有人大著膽子上來兜搭，蕙娘並不直接和他說話，只讓桂皮上去同他談天，桂皮介紹他為公子，並說他是在船上住久了，氣悶下來逛逛。又問他們下午去什麼地方，得知是去做生意，便道可以同去，他們也想在街上逛逛云云。

從旗艦上下來的公子，身邊跟的是將軍的親衛，誰也想不到這樣的人會做生意，都當真是來散心的。便有人同桂皮笑說，“不是我們掃公子的興，不過江戶除了吉原以外，真是沒什麼有意思的地方，這兒有的，京城全有，且還更好。譬如說正陽門大街吧，那兩邊的鋪子何等堂皇好看，咱們去的上野、淺草，真是沒什麼好看的，帶您去是不要緊，只怕是敗壞了公子的興致。倒不如在屋裡稍微歇息一會，晚上一道去吉原玩耍也罷了。”