。榮德生滿師後也因為不滿意錢莊微薄的工資,於1893年春隨父親到廣東三水河口的厘金局做了幫帳,辦理進出口稅務。所有這些,對榮氏兄弟後來經營麵粉、紡織企業,都是非常有幫助的。
1894年中日甲午戰爭後,森泰蓉錢莊倒閉了,榮宗敬只得失業回家。不久,榮德生也因父親患病,陪父親從廣東回到無錫。此時的榮家三父子已不滿足於替人做幫工,開始籌劃自己辦錢莊的事宜。榮泰錫在廣東工作十餘年存下一筆積蓄,在他的支援下,榮氏兄弟出資1500元、招股1500元,就於3月在上海鴻升碼頭附近開辦了廣生錢莊。
外人大多認為他們兄弟倆太年輕,經驗不足,生意恐怕維持不久。可這兄弟倆並沒有讓人失望,他們格外小心,做事穩重,開支節省,漸漸就令外界信服了。義和團事件後,大批北方商人到上海買麵粉,導致匯兌活躍,廣生錢莊在這兩年間贏利近兩萬元。兩兄弟於是又在無錫的榮巷開設公鼎昌繭行,每年也賺得兩三千元的利潤。錢莊和繭行的贏利,為榮氏兄弟後來創辦實業提供了重要的資本來源。
就在生意蒸蒸日上之時,榮德生南下廣東,留下榮宗敬一人打理錢莊。榮德生在廣東呆了整整一年,期間他留心觀察,大受啟發。廣東人思想活躍,敢於開拓,善於經營,這些都使榮德生獲益非淺。他閱讀了《美國十大富豪傳》、《事業雜誌》等許多西方書刊,親眼目睹了香港、廣州等地外國人經營的近代企業如何興旺發達,大量外國麵粉如何免稅進口並傾銷中國市場,以及中國勞動者如何備受欺壓,白銀又如何大量外流的種種實況,從而萌生了實業救國的思想。
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