究無法拯救被日寇蹂躪的國土和人民——由於對馬海峽的特殊性，從日本到朝鮮是順風順流，從朝鮮到日本卻是逆風逆流，在那個航海技術落後的年代，朝鮮水師即使掌握了制海權，面對釜山—對馬島航線上的日本運輸船，也經常是追不上又堵不住。如果要攻克對馬島，截斷日軍交通樞紐，又超出了李舜臣的能力：即使在他實力最強的時候，戰艦數量也不如日軍，一旦出兵對馬島，背後的全羅道就海防空虛了。而且他麾下的陸戰部隊實在太少，未必攻得下日本的城堡。

即使是這樣，為了畢其功於一役，李舜臣還是曾經發動釜山之戰，企圖透過奪回這座關鍵性港口，在朝鮮本土切斷日軍補給線，將二十萬倭寇置之於死地，但最終卻未能成功，充分驗證了日後納爾遜那句“戰艦不能跟炮臺對射”的名言——所以，他的勝利永遠只是戰術性勝利，改變不了被動的整體戰局。正如《竊明》裡的黃石雖然取得許多奇蹟般的勝利，但終究距離收復遼東，殲滅建奴的終極目標還很遙遠一樣。

更要命的是，儘管在海洋上從不畏懼任何強敵，打得對面的日軍恐懼到了骨子裡，但不管取得再多的戰術勝利，李舜臣也無法改變這個腐朽到了骨子裡的國家，甚至連自己都躲不開背後的暗箭：黨爭之中，他被自己的政治靠山拋棄——當時李舜臣跟提拔他的柳成龍發生了衝突，因為對方改不了“文視武如僕役”的壞習慣——被倭寇和政敵合謀構陷下獄，拷打得遍體鱗傷，倭寇沒有做到的事情，朝廷的獄卒卻做到了。

接下來，他苦心經營的強大艦隊被人一朝斷送，最後卻又要他用剩下十幾條船跟三百倭船拼命。更可怕的是，上面還朝令夕改，突然又要他棄船登陸，不給他提供海戰必須的物資和兵員補給，而明朝援軍還要過很久才能到——就像黃石浴血奮戰、苦心扭轉的遼東戰局，被袁崇煥輕而易舉地再次推進深淵一樣。

電影《鳴梁海戰》之中，李舜臣面臨的各種絕境，與史實相比，基本沒有誇張——藤堂高虎、九鬼嘉隆、來島通總、脅板安治、加藤嘉明、島津義弘、宗義智這些老對手，已經在他的正面擺開浩浩蕩蕩的艦隊準備一舉上京擒王，而那位膽小無能的朝鮮國王寧願再度蒙塵出逃也不同意李舜臣出擊，在陸地與加藤清正展開激戰的都元帥權慄，又規勸李舜臣率領水軍餘部編入陸軍一同抵禦陸上之敵，即使在他的部下當中，恐懼也早已瀰漫，每天都有士卒脫逃的報告，更有甚者，身為全羅道水軍指揮使的裴楔臨戰脫逃……

電影《鳴梁海戰》中的裴楔，在脫逃之前還放火燒燬了剛剛建造好的一艘龜船——這可是最後一艘龜船啊！那些原先準備與日軍拼死一戰的水軍將士，就是虧得在這艘龜船身上勉強能看到一絲勝利的曙光，但現在連這一縷微弱的曙光也沒了。朝鮮的全軍上下，全國上下，似乎都在勸李舜臣棄船避戰……

這時的李舜臣就好像跟全世界為敵一般，在最孤獨的絕境之中，展開一次最狠男人的誓死掙扎！

他幾乎是連哄帶騙加恐嚇，靠著個人威望才勉強沒讓隊伍散掉。交戰之時其餘各船躲在後面，他自己被迫率領旗艦一騎當千、客串蘭博的事情也都是真的，全都寫在他的《亂中日記》裡，贏得實在懸之又懸。

歷史上，鳴梁海戰之後，李舜臣也是靠著鄉紳募捐和大明皇帝的賞賜在維持水師（萬曆皇帝直接送給了他幾條龜船），漢城方面幾乎沒給他什麼資助，倒是有一堆人給他使絆子，就像《竊明》裡的黃石為朝廷打仗，卻要自己辦“平蠻大借款”和“靖海大借款”，還得挨彈劾一樣。如果是陸軍，或許還有想要趁亂割據一方當軍閥的可能。但作為海軍，李舜臣在這樣悲催的情況下還能堅持，估計只能是出於愛國情懷了。

在抗擊倭寇的戰爭之中，李舜臣失去了老母親和一個兒子，另外的一個兒子，就是《鳴梁